朝鮮是幸運(yùn)的，它的陸上鄰居——強(qiáng)大而寬容的東方文明古國中國，在大部分時(shí)間里扮演了老師的角色。近代以前，朝鮮雖然長期依附于中國，但僅在形式上向“天朝上國”納貢稱臣，但實(shí)質(zhì)上保持著內(nèi)政、外交的相對獨(dú)立。素稱“晨謐之邦”的朝鮮深受儒家文化的熏陶，人民知書達(dá)理，注重孝道，溫文爾雅，喜著素凈的白衣，被稱為“白衣民族”，他們以其體格健壯吃苦耐勞而自豪，對于挑戰(zhàn)反應(yīng)激烈，既天性和善又大膽放縱。這個(gè)國家最奢侈的愿望僅僅是能夠安靜地獨(dú)處世界的一角，以享受蒼天賜予它的優(yōu)美的情歌和優(yōu)質(zhì)的稻米。
　　朝鮮又是不幸的。早在十六世紀(jì)就曾遭到海峽對面的惡鄰日本的入侵。特別是到了近代，隨著西方列強(qiáng)用槍炮轟開了朝鮮的國門，戰(zhàn)爭與悲劇成了朝鮮歷史的主題，壓迫與虐待成了朝鮮人民揮之不去的噩夢。富有侵略性的日本，在經(jīng)過明治維新后已經(jīng)煥然一新，與閉關(guān)鎖國、故步自封而逐漸積貧積弱的中國、朝鮮相比，經(jīng)濟(jì)、軍事實(shí)力迅速增強(qiáng)，軍國主義的侵略野心再度膨脹。
　　在1894年甲午中日戰(zhàn)爭中，泱泱大國居然慘敗于從不屑提起的“倭寇”，而弱小的朝鮮淪為戰(zhàn)利品，從此一步步走向被奴役的悲慘深淵。不久，日本又發(fā)起日俄戰(zhàn)爭趕跑了俄國人，將朝鮮變成了日本完全控制下的“保護(hù)國”，只在形式上還保留著國王和政府。但野心勃勃的日本連這點(diǎn)可憐的遮羞布也不留給朝鮮，1910年8月，逼迫朝鮮簽訂《日朝合并條約》，完全淪為日本殖民地。
　　在日本的鐵蹄下，朝鮮陷入了無窮無盡的苦難。
　　在長達(dá)35年的統(tǒng)治中，日本殖民當(dāng)局取締了朝鮮人民的一切民主自由權(quán)利。為防止朝鮮人民起義，日本殖民者不僅沒收了朝鮮民間的武器，甚至強(qiáng)迫幾家合用一把菜刀，而且還要用鐵鏈子拴在案板上。時(shí)至今日，在南北朝鮮還有一些日據(jù)時(shí)代的老人，他們受到完全的日語教育，幾乎一句朝鮮話都不會說，被視為民族之恥。
　　雖然日本人以鐵腕統(tǒng)治來消滅朝鮮民族的斗志，但愛國主義和獨(dú)立運(yùn)動的火焰從來沒有被完全撲滅。
　　朝鮮志士安重根在哈爾濱將侵略朝鮮的元兇伊藤博文送上了黃泉路。1910年前后爆發(fā)的反日義兵起義持續(xù)將近十年。十月革命后，1919年3月1日，朝鮮半島爆發(fā)了反日“三·一”人民起義，“朝鮮獨(dú)立萬歲”的口號響徹整個(gè)半島。辛亥革命后，以金九為代表的朝鮮獨(dú)立人士大批流亡到中國上海，成立了朝鮮流亡政府。在中國“一·二八”淞滬抗戰(zhàn)后，朝鮮獨(dú)立黨成員尹奉吉在上海虹口公園炸死了日軍白川義則大將，大漲了堅(jiān)持抗戰(zhàn)的中國軍民的士氣。在中國東北，大批朝鮮抗日游擊隊(duì)活躍在中朝邊境，不時(shí)給日本侵略者以狠狠的打擊。
　　西方國家從未對日本兼并朝鮮以及在那里的暴政有任何異議。美國在19世紀(jì)末對待朝鮮事務(wù)漫不經(jīng)心，只顧著與遠(yuǎn)東的大國——日本屆來眼去。當(dāng)日本控制了朝鮮以后，美國還和日本私下里進(jìn)行交易：承認(rèn)日本對朝鮮的宗主權(quán)，以換取日本保證不干預(yù)美國在菲律賓群島的利益。
　　與此形成鮮明對照，在近代同樣命運(yùn)悲’慘并淪為半殖民地的中國，卻給予朝鮮人民的獨(dú)立斗爭以力所能及的幫助。中國國民政府在上海庇護(hù)了流亡的朝鮮獨(dú)立人士：在東北，中國革命者與朝鮮抗日游擊隊(duì)并肩作戰(zhàn)，結(jié)下了用鮮血凝成的友誼。
　　二十世紀(jì)40年代中期，人類歷史上空前慘烈的第二次世界大戰(zhàn)已經(jīng)進(jìn)入到尾聲，此時(shí)的日本在美、蘇、英、中等盟國的打擊下，正在一步步走向自我滅亡的道路。在日本壓迫下的朝鮮民族的苦難，似乎也走到了盡頭。
　　為即將到手的勝利而歡欣鼓舞的大國們并沒有忘記朝鮮。1943年11月，美國總統(tǒng)富蘭克林。羅斯福、英國首相邱吉爾和中國蔣介石委員長在《開羅宣言》中聲明，“軫念遭受奴役的朝鮮人民，前述的三大國(美國、英國、中國)決定在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候給予朝鮮自由和獨(dú)立�！�1945年2月，德國法西斯即將覆滅的前夕，反法西斯同盟的蘇、美、英“三巨頭”約瑟夫·斯大林、富蘭克林·羅斯福和溫斯頓·丘吉爾聚集克里木半島南岸小城雅爾塔，舉行會議商談戰(zhàn)后世界大事。
　　三方圍繞分區(qū)占領(lǐng)德國和柏林、蘇聯(lián)對日參戰(zhàn)和戰(zhàn)后世界的安排等問題進(jìn)行了激烈的爭吵，前幾次會議的友好氣氛幾乎蕩然無存。不過，畢竟二戰(zhàn)尚未結(jié)束，共同的法西斯敵人還沒有最后覆滅，“三巨頭”都心中有數(shù)，最終的相互妥協(xié)是不可避免的。
　　就在第四次會議結(jié)束之時(shí)，斯大林悄悄向羅斯福提議，他認(rèn)為有必要就蘇聯(lián)對日作戰(zhàn)問題與總統(tǒng)舉行一場私下會晤。羅斯福回答說“非常樂意與大元帥交換意見”。
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