本書1940年英文版的首次出版，成為政治人類學作為人類學一個分支出現(xiàn)的標志。

本書是以非洲學派為代表的人類學家在上世紀三十年代于歷史非洲殖民地的田野研究成果，亦被視為結(jié)構(gòu)功能主義的代表研究之一。書中各項研究展現(xiàn)出的非現(xiàn)代國家的政治體制動作方式及其在殖民化的轉(zhuǎn)型，對后來的政治研究及部族社會研究產(chǎn)生了很大的影響。