馬克·吐溫(1835-1910)，美國(guó)*名作家和演說(shuō)家，美國(guó)批判現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)的奠基人。他經(jīng)歷了美國(guó)從初期資本主義到帝國(guó)主義的發(fā)展過(guò)程，其思想和創(chuàng)作也表現(xiàn)為從輕快調(diào)笑到辛辣諷刺再到悲觀厭世的發(fā)展階段，被譽(yù)為美國(guó)文學(xué)史上的林肯。
《王子與貧兒》首次在1881年于加拿大出版，次年在美國(guó)境內(nèi)出版。故事的背景是1547年的英國(guó)，主人公是愛(ài)德華王子和湯姆·康迪。湯姆住在倫敦的垃圾大院，父親脾氣暴躁，家庭困苦；愛(ài)德華王子則錦衣玉食，從小受到眾人的擁戴。兩個(gè)孩子在機(jī)緣巧合之下見(jiàn)面，發(fā)現(xiàn)二人生于一天，相貌一樣，于是互換衣物，開(kāi)始體驗(yàn)對(duì)方的生活。湯姆以自己的聰明才智，解決了新環(huán)境中遇到的棘手事務(wù)；愛(ài)德華在普通的街巷中，看到了社會(huì)的險(xiǎn)惡與不公，發(fā)誓要做一位明君。經(jīng)過(guò)一系列冒險(xiǎn)，兩個(gè)孩子*終互換回原本的身份，湯姆也獲得了國(guó)王賜予的封號(hào)。