明治維新以后，新政府在調(diào)整國(guó)家機(jī)制的同時(shí)，重點(diǎn)提出了制定憲法與修改條約這兩大課題。十九世紀(jì)八十年代后期開始出現(xiàn)的女式洋裝便與修改條約這一課題密不可分。幕府末期，日本與諸列強(qiáng)之間簽署的條約是承認(rèn)領(lǐng)事裁判權(quán)與協(xié)定關(guān)稅的不平等條約，到了明治時(shí)期，歷任外務(wù)卿（后來(lái)的外務(wù)大臣）為了修改這些條約，都致力于與列強(qiáng)展開交涉。其中，井上馨為了有力推動(dòng)條約的修改，不折不扣地推行了歐化政策，旨在實(shí)現(xiàn)從建筑、城市規(guī)劃到衣食住風(fēng)格、儀式、社交禮儀等的全盤歐化，向他們展示日本的文明形象。作為施行歐化政策的一個(gè)環(huán)節(jié)，井上開始著手建設(shè)用于宴請(qǐng)、招待海外來(lái)賓的社交場(chǎng)所。由英國(guó)建筑師喬賽亞·康德（Josiah Conder）設(shè)計(jì)，在麹町區(qū)內(nèi)山下町一號(hào)建造了一座磚式二層洋樓。該建筑物竣工于一八八三（明治十六）年，被命名為“鹿鳴館”。鹿鳴館經(jīng)常舉辦一些歐式宮廷風(fēng)格的豪華晚會(huì)、音樂(lè)會(huì)或慈善義賣會(huì)等，成了歐化主義的象征。有一些詞匯可以代表這個(gè)推行歐化主義的時(shí)代，而“鹿鳴館”這一標(biāo)志性建筑也包含在內(nèi)。
　　在鹿鳴館，最引人注目的是宴請(qǐng)政府高官、皇族、華族 、各國(guó)大使與御雇外國(guó)人的晚會(huì)。晚會(huì)遵循西洋的社交禮儀，夫人也隨同出席。在鹿鳴館竣工之前，這類晚會(huì)多在芝離宮內(nèi)的延遼館、工部大學(xué)、官邸等多地舉辦。晚會(huì)種類繁多，其中只有紀(jì)念天長(zhǎng)節(jié) 的晚會(huì)逐漸固定下來(lái)。這一規(guī)模龐大的晚會(huì)一般由外務(wù)大臣夫婦主持，自一八八〇（明治十三）年起曾在外相官邸、延遼館、帝國(guó)賓館等地多次舉行。根據(jù)報(bào)道天長(zhǎng)節(jié)晚會(huì)的新聞評(píng)論分析，出席晚會(huì)的皇族或政府高官的夫人們實(shí)際上也承擔(dān)了一部分外交任務(wù)，她們所穿的洋裝成了彰顯日本文明程度的窗口。
　　為了招待外國(guó)人、籌辦晚會(huì)，需要了解歐美諸國(guó)的傳統(tǒng)禮法、掌握國(guó)際禮儀。一八七九（明治十二）年，井上馨擔(dān)任外務(wù)卿的同時(shí)被任命為外賓接待禮節(jié)調(diào)查委員長(zhǎng)，與宮內(nèi)卿德大寺實(shí)則共同負(fù)責(zé)對(duì)禮節(jié)規(guī)矩的調(diào)查。根據(jù)調(diào)查結(jié)果，井上二人完成了“內(nèi)外交際宴會(huì)禮節(jié)”一文，囊括了晚會(huì)的目的與時(shí)間、自助餐的形式、禮法、宴會(huì)廳、邀請(qǐng)函的寄送時(shí)間與書寫方式、賓客的座次、主辦方設(shè)宴款待的禮節(jié)、男女化妝室與禮服的種類等內(nèi)容。在此之前，也就是井上被派遣至歐美的一八七六（明治九）年，他多次攜帶夫人武子、養(yǎng)女末子出席各類社交場(chǎng)合，并教給她們外語(yǔ)、社交禮儀與禮服的穿法等。直至晚會(huì)舉辦之前，無(wú)論男女都有必要學(xué)習(xí)社交禮儀，尤其是女性，更需要來(lái)自政府高官家庭的幫助。
　　一八八三（明治十六）年十一月二十八日，鹿鳴館舉辦了竣工紀(jì)念晚會(huì)。在這場(chǎng)晚會(huì)上，身穿洋裝、會(huì)跳舞的女性可謂鳳毛麟角。除了洋裝以外，出席晚會(huì)的女性中也有的穿著紋付 白襟和服，而來(lái)自宮廷的人則穿著袿袴（詳見下章）。除了井上武子與末子，會(huì)跳舞的女性還包括駐意大利外交官鍋島直大的夫人榮子、駐俄羅斯外交官柳原前光的夫人初子、長(zhǎng)期留學(xué)美國(guó)的女留學(xué)生大山舍松、津田梅子、永井繁子等。據(jù)說(shuō)，當(dāng)時(shí)其他政府高官的夫人們既不穿洋裝出席宴會(huì)，也不在宴會(huì)上跳舞。
　　因此，鹿鳴館從一八八四（明治十七）年十月開始舉行舞蹈彩排，由駒場(chǎng)農(nóng)學(xué)院的德國(guó)獸醫(yī)學(xué)教師約翰內(nèi)斯·路德維�！ふ采�（Johannes Ludwig Janson）擔(dān)任舞蹈老師。第一次彩排是為籌備一周后到來(lái)的天長(zhǎng)節(jié)晚會(huì)而舉行的，井上馨、大山嚴(yán)、森有禮等政府高官的夫人們都參與了這次彩排。經(jīng)過(guò)種種努力，掌握社交知識(shí)與禮儀、在晚會(huì)上翩然起舞的女性越來(lái)越多，甚至當(dāng)時(shí)歐美流行的裙撐款式也開始走入人們的視野。
　　裙撐款式是在十九世紀(jì)七十年代風(fēng)靡歐美的一種衣服款式：以緊身褡束縛腹部，腰后系有支撐隆起部分以突出腰身的圍腰。群撐指的是使裙子后腰膨脹起來(lái)的圍腰構(gòu)造，包括加入棉布的圓形坐墊，在含有馬毛的硬質(zhì)布料上添加褶皺、鯨魚骨頭或鋼圈等各種樣式，以細(xì)繩或束帶連接腹部。
　　一八八四（明治十七）年十一月三日，鹿鳴館天長(zhǎng)節(jié)晚會(huì)由井上馨主持。出席晚會(huì)的皇族、參議、各國(guó)公使以及他們的夫人等共約一千三百人。在這場(chǎng)晚會(huì)上，日本女性也參與到舞蹈之中，有的女性還穿著袿袴跳舞，“夫人們或穿西洋服裝，或穿日式服裝，穿著日式服裝的女人們發(fā)梳垂髻、身著緋色袴衣，迎著奏樂(lè)翩翩起舞”。
　　翌年，也就是一八八五（明治十八）年，法國(guó)海軍將校皮埃爾·洛蒂（Pierre Loti）參加了天長(zhǎng)節(jié)舞會(huì)，并留下了描寫當(dāng)時(shí)晚會(huì)場(chǎng)景的文章。對(duì)于女性的洋裝，洛蒂尤為贊賞的便是井上馨的夫人武子以及鍋島直大的夫人榮子。洛蒂回憶了他對(duì)武子的印象：
　　“當(dāng)時(shí)，一位手套戴至肩部、發(fā)梳美麗發(fā)髻、五官秀氣俊俏、無(wú)可挑剔的女性出現(xiàn)在我的面前，我驚呆了。因?yàn)椴胫�白粉，所以無(wú)法辨別她的年齡。細(xì)絹長(zhǎng)裙的衣襟上裝飾著仿若盛開在森林里的碎花，色調(diào)是極為淡雅、素樸的淺紫色，難以言表地恰如其分。點(diǎn)綴著一顆顆珍珠的硬質(zhì)刺繡下，遮掩著刀鞘形的緊致襯衣�？偠�言之，巴黎流行的時(shí)裝款式在這位玉輿一般的令人驚嘆的女子身上得到了最好的詮釋�！�
　　洛蒂高度贊賞了武子的洋裝，對(duì)她寒暄時(shí)的禮貌也抱有好感：“如美國(guó)女人一般”。但是另一方面，洛蒂對(duì)于武子和榮子以外的其他日本女性則作了如下描寫：
　　“��！然后是這些女人們仔細(xì)觀察，無(wú)論是穩(wěn)坐在椅子上的年輕少女，還是如背景墻一般緊挨墻壁排列的母親們，她們多多少少都令人感到吃驚。（略）但是，她們的容貌尚可，并不土氣，手非常小，穿著直接從巴黎引進(jìn)的服飾可是，那些吊梢眼流露出的微笑、向內(nèi)側(cè)彎曲的足部、扁平的鼻子總令她們看上去有些異樣，讓人覺(jué)得一點(diǎn)都不真實(shí)�！�
　　盡管洛蒂承認(rèn)如壁畫一般的女人們穿著的洋裝的確是“直接從巴黎引進(jìn)的服飾”，但是它們穿在日本人身上，卻令他覺(jué)得不協(xié)調(diào)：“異樣”，“絲毫感覺(jué)不到真實(shí)”。而關(guān)于舞蹈，洛蒂敘述道：“她們的舞姿很標(biāo)準(zhǔn)。（略）但那是照本宣科的舞蹈，全然不見個(gè)性的彰顯，如同人偶一般�！奔幢闶墙�(jīng)過(guò)排練的舞蹈，在洛蒂看來(lái)也缺乏個(gè)性與自發(fā)性。只有極少數(shù)具有海外生活經(jīng)驗(yàn)的女性才像武子一樣，即使在歐美人的眼中也可以將洋裝穿出風(fēng)采、將舞蹈跳出自我。
　　洛蒂也出席了次年——即一八八六（明治十九）年的天長(zhǎng)節(jié)晚會(huì)，當(dāng)時(shí)束發(fā)的女性占絕大多數(shù)，“一百三四十位女性悉數(shù)束發(fā)，盤和式發(fā)髻、穿和服的只有一位來(lái)自市來(lái)町的女子”。同年，宮中開始推行洋式的女性服制，皇后也是在這一年第一次穿上洋服。而宮廷洋式服制的確立，進(jìn)一步推動(dòng)了洋裝在上流階層的普及。
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