歌劇是音樂(lè)與戲劇、文學(xué)、美術(shù)、舞蹈等相融合的一種綜合藝術(shù)形式，盡管有不少戲劇體裁都配有音樂(lè)，但其中的音樂(lè)僅僅只起裝飾作用，只有歌劇是以音樂(lè)為主要手段的戲劇。全劇貫穿音樂(lè)，音樂(lè)承載戲劇表現(xiàn)，闡明和強(qiáng)調(diào)作品的內(nèi)容含義和人物情感，各部分有完整的形式。
　　然而歌劇在其初創(chuàng)、各個(gè)歷史發(fā)展時(shí)期、不同的國(guó)家都有自己的特點(diǎn)。通過(guò)對(duì)歌劇歷史的簡(jiǎn)略回顧，可以了解到歌劇觀念的不斷變化和多種風(fēng)格并存發(fā)展的面貌。