本書(shū)探討的是新中國(guó)建國(guó)十七年（1949-1966）期間相聲傳統(tǒng)的變遷。不同于以往的相關(guān)研究多側(cè)重于政治角度的考察，本研究的創(chuàng)新之處，是把相聲放到二十世紀(jì)中國(guó)現(xiàn)代民族國(guó)家建設(shè)的進(jìn)程中來(lái)看待其變遷；同時(shí)打破內(nèi)、外部研究的界限，把文體（Genre，又譯文類）看成一個(gè)處于動(dòng)態(tài)的建構(gòu)過(guò)程中的對(duì)象，將相聲傳統(tǒng)置于更廣大的社會(huì)語(yǔ)境中，綜合考察政治話語(yǔ)、表演者、觀眾、藝術(shù)生產(chǎn)等因素與文體之間的互相影響。因此，本研究既是社會(huì)思想史的研究論文將探討現(xiàn)代民族國(guó)家建設(shè)與民間文化的關(guān)系，同時(shí)也是民間文學(xué)的文體研究，它將著力分析社會(huì)變遷對(duì)民間文學(xué)文體的影響。