鄉(xiāng)賢，這一古老的稱呼已經(jīng)淡出人們的視野很久了。

黨的十八大以來，鄉(xiāng)賢重新進入人們的視野，成為人們熱議的話題。中共中央、國務院2015年頒布的《關(guān)于加大改革創(chuàng)新力度加快農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化建設(shè)的若干意見》中明確指出，要創(chuàng)新鄉(xiāng)賢文化，弘揚善行義舉，以鄉(xiāng)情鄉(xiāng)愁為紐帶吸引和凝聚各方人士支持家鄉(xiāng)建設(shè)，傳承鄉(xiāng)村文明。在中共中央、國務院的文件里提到鄉(xiāng)賢和鄉(xiāng)賢文化，這應該是首次，它表明作為中國優(yōu)秀傳統(tǒng)文化重要組成部分的鄉(xiāng)賢文化，既是傳承鄉(xiāng)村文明的重要內(nèi)容，也是新時期農(nóng)村文化建設(shè)的重要內(nèi)容。但是，由于鄉(xiāng)賢和鄉(xiāng)賢文化淡出人們視線已久，在這一概念重新被提出來的時候，許多人并不明白什么是鄉(xiāng)賢，什么是鄉(xiāng)賢文化，更不知道如何傳承和弘揚鄉(xiāng)賢文化。鑒于此，有必要對鄉(xiāng)賢稱謂、鄉(xiāng)賢之說的起源、鄉(xiāng)賢對中國鄉(xiāng)村的作用與意義、鄉(xiāng)賢文化包含哪些內(nèi)容等，作簡要回答。

何謂鄉(xiāng)賢？按照通常的解釋，鄉(xiāng)賢是指那些道德品行高尚同時又對鄉(xiāng)村建設(shè)有過貢獻的人。這里包含兩個層面的意思：一是道德品行高尚，二是對家鄉(xiāng)建設(shè)作出過貢獻。但如果僅僅是道德品行高尚，滿足于個人修身齊家、獨善己身、潔身自好，很少關(guān)心鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，很少對鄉(xiāng)梓作出過貢獻，那么，這樣的人只能稱為鄉(xiāng)隱，而不能稱為鄉(xiāng)賢。鄉(xiāng)賢既應是道德為人敬仰、行為堪稱模范的人，更應是為家鄉(xiāng)作出過一定貢獻的人。不論是教書育人、傳承文化、制定鄉(xiāng)約、調(diào)解鄰里矛盾，還是樂善好施、修橋鋪路、接濟鄉(xiāng)人，舉凡一切有益于鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的事情，他們總是滿腔熱情，樂做善為。對鄉(xiāng)村建設(shè)的貢獻，是鄉(xiāng)賢的必備條件。如果對家鄉(xiāng)父老沒有什么貢獻可言，何以成為鄉(xiāng)賢？看一看漢魏六朝出現(xiàn)的一些記述各地鄉(xiāng)賢的著作，如《汝南先賢傳》《陳留耆舊傳》《襄陽耆舊記》《魯國先賢傳》《楚國先賢傳》等，其中記載的各地鄉(xiāng)賢，不僅在道德、學問、修養(yǎng)、名望等方面為人稱頌，成為時人敬仰的楷模，而且都是對家鄉(xiāng)作出過貢獻的人。他們能入各種鄉(xiāng)賢傳，絕非浪得虛名。

鄉(xiāng)賢之說起源于何時？鄉(xiāng)賢很早就存在于中國的鄉(xiāng)村，但鄉(xiāng)賢之說卻是在東漢中后期才逐漸流行起來的。東漢中后期，隨著一些世家大族的崛起，各個郡國都熱衷于撰寫鄉(xiāng)賢傳記，表彰那些曾經(jīng)為當?shù)亟?jīng)濟、社會、文化發(fā)展作出過貢獻的賢人雅士。東漢以后，世家大族成為維持中國鄉(xiāng)村社會穩(wěn)定的重要力量，涌現(xiàn)出許多被后人稱為鄉(xiāng)賢的人物，他們對當時的社會，乃至對中國歷史文化都產(chǎn)生了重要影響。作為鄉(xiāng)村精英的鄉(xiāng)賢，在鄉(xiāng)村治理、鄉(xiāng)村教育等方面可補政府治理之不足，發(fā)揮了政府無法起到的重要作用。一些人看到了鄉(xiāng)賢對社會發(fā)展的積極作用，把所屬郡國那些有影響的人物事跡記錄下來，于是出現(xiàn)了所謂的郡書。唐代史學家劉知幾在談到這類著作時說：郡書者，矜其鄉(xiāng)賢，美其邦族，施于本國，頗得流行；置于他方，罕聞愛異。其有如常璩之詳審，劉昞之該博，而能傳諸不朽、見美來裔者，蓋無幾焉。（劉知幾：《史通》卷十《內(nèi)篇·雜述》）劉知幾是較早關(guān)注到鄉(xiāng)賢類著作的史學家，他認為，鄉(xiāng)賢類著作都是矜其鄉(xiāng)賢，美其邦族，因而在當?shù)乇容^流行，而到了其他地方，知道的人就很少了。在談到東漢史書繁盛的原因時，劉知幾再次提到了鄉(xiāng)賢：降及東京，作者彌眾。至如名邦大都，地富才良，高門甲族，代多髦俊。邑老鄉(xiāng)賢，競為別錄。家牒宗譜，各成私傳。于是筆削所采，聞見益多。此中興之史，所以又廣于《前漢》也。（劉知幾：《史通》卷九《內(nèi)篇·煩省》）劉知幾雖然沒有對鄉(xiāng)賢作出解釋，但他把邑老鄉(xiāng)賢與高門甲族相提并論，表明他已經(jīng)把邑老鄉(xiāng)賢與高門甲族放在同一個層級上，充分肯定了邑老鄉(xiāng)賢的歷史地位與作用。

……

為此，我們組織編纂了這套鄉(xiāng)賢文化叢書，把自東漢以來的歷代鄉(xiāng)賢進行梳理，系統(tǒng)展示鄉(xiāng)賢、鄉(xiāng)賢文化的歷史風貌和文化價值，以期讓廣大讀者對優(yōu)秀傳統(tǒng)文化中的鄉(xiāng)賢和鄉(xiāng)賢文化有更多的了解，對鄉(xiāng)賢文化的歷史作用和當代價值有更多的認知，共同為創(chuàng)新鄉(xiāng)賢文化、建設(shè)新鄉(xiāng)賢文化作出應有的貢獻。

鄉(xiāng)賢文化叢書第一輯，我們精選了10位在中國歷史上有一定影響的各地鄉(xiāng)賢，他們不論在教書育人、修身齊家，還是在鄉(xiāng)村治理、鄉(xiāng)村建設(shè)、慈善賑濟等方面均作出了一定貢獻，成為人們傳頌的典范楷模。在本輯編寫過程中，每位作者均對自己承擔的人物有一定研究，但因作者較多，行文風格各異，難免會出現(xiàn)一些不盡如人意之處，不妥之處，尚祈讀者批評。

衛(wèi)紹生廉樸

2018年5月20日