中國(guó)的古文字學(xué)，歷來(lái)有纂輯文字編的傳統(tǒng)。早在北宋，金石之學(xué)興盛發(fā)達(dá)，藍(lán)田呂大臨所著《考古圖》，是最早的金文著錄，其書附有《考古圖釋文》，實(shí)即金文的文字編。呂氏稱，金文“凡與《說文》同者，訓(xùn)以隸字及加反切，其不同者，略以類例文義解于下。所從部居可別，而音讀無(wú)傳者，各隨所部收之，以備考證”，這一體例為后來(lái)種種文字編遵循沿用。
　　清代金石學(xué)家名流輩出，所撰文字編最著稱者，當(dāng)推昊大激的《說文古籀補(bǔ)》。該書材料宏富，釋讀確當(dāng)，兼以寫刻俱精，廣受學(xué)界贊賞。續(xù)起模仿的作品不一而足，但只有丁佛言《說文古籀補(bǔ)補(bǔ)》在陶文、璽印等方面擅長(zhǎng)，其他識(shí)見皆不及昊氏。
　　一九二五年初版的容庚先生《金文編》，內(nèi)容之豐，編例之善，都超過《說文古籀補(bǔ)》一系。其后屢次修訂擴(kuò)充，均以謹(jǐn)慎闕疑為一貫宗旨，成為近年各種文字編的典范。