本書在眾多的館藏硯中，選擇了在材質、形制、雕刻、紋樣、銘文及收藏者等方面最具代表性的名硯五十余方。為了忠實的展示這些文物名硯的藝術風貌，本書運用拓片、攝影、文字述評以及精心的裝幀設計等手段，以具有傳統(tǒng)韻味的拓片、彩色圖版以及嚴謹?shù)奈淖终f明，將名硯的文物價值、工藝水平、藝術風貌、文化內(nèi)涵等，一一地展現(xiàn)出來。
　　拓印技術最早出現(xiàn)于公元四年或五世紀。《隋書·經(jīng)籍志》記載：“其相承傳拓之本猶在內(nèi)府”。據(jù)此可推，隋代內(nèi)府所藏“相承傳拓之本”應是前朝所制。在印刷術尚未發(fā)明之前，人們以紙椎墨從石刻碑文上拓制文字，供學習者使用。唐代，拓印技術進一步發(fā)展，政府還設有專門的拓印實物。
　　拓印不但把可以把器物上銘文和紋飾直接拓印在宣紙上，而且可以將器物的整個形體及制結構拓印出來，毫發(fā)畢現(xiàn)，給人以生動、完整的印象。精工制成的各種拓本也是重要的文物或珍貴的藝術品，特別是在原物失傳或損壞的情況下，拓本的價值就一紙千金了。宋代黃庭堅說過：“孔廟鷺碑貞觀刻，千兩黃金那購得�！蓖乇镜恼滟F和受人重視，由此可見。