這是一部嚴肅考據(jù)、站在筆下人物所處的時代，來審視、把握和解讀中國古代歷史上16位風流人物的歷史隨筆集，獨辟蹊徑地重塑了這些顯赫人物的精神畫像。以人物身份劃分、據(jù)年代順序編排，全書分為四個部分：名臣（韓信、岳飛、張居正、肅順、曾國藩）；詩人（李白、蘇軾、李清照）；帝王（漢武帝、曹操、李世民、成吉思汗、朱元璋、康熙、武則天）。著重從生平事跡、人格特點、命運得失、歷史評價、魅力所在等諸多方面點評其人，旁征博引，公正客觀，語言文白相間，頗有古典風范，端肅文雅又不乏趣味笑料。