編者的話

亨利·戴維·梭羅(Henry David Thoreau)，生于美國馬薩諸塞州康科德鎮(zhèn)的一個商人家庭。康科德四鄉(xiāng)風景如畫，梭羅經(jīng)常喜歡到野外去，獨自徘徊在樹木花草、鳥獸魚蟲之間，與大自然結(jié)下了不解之緣。他畢業(yè)于哈佛大學，畢業(yè)后，曾回故鄉(xiāng)任教兩年，還當過鄉(xiāng)村土地測量員。但他畢生酷愛漫步、觀察與思考，寫下了大量日記，里頭積累了他日后進行創(chuàng)作的豐富素材。他與大作家愛默生相契，后成為愛默生的門生兼助手。于是，他棄教從文，在愛默生的激勵下，開始寫詩與論說文，起初給超驗主義雜志《日晷》寫稿，隨后也給其他報刊撰稿。梭羅才華橫溢，一生共創(chuàng)作了包括《瓦爾登湖》在內(nèi)的二十多部一流的散文集，被稱為“自然隨筆的創(chuàng)始者”。

《瓦爾登湖》是梭羅本人入住瓦爾登湖畔林居的實錄。他選擇湖畔為未來住所，就地取材，親自搭建小木屋，恰巧于1845年美國獨立紀念日入住，種莊稼、栽菜蔬，過著獨立不羈、悠閑自在的生活。當時在美國，就有人拿這本書當作19世紀笛福的《魯濱遜漂流記》來閱讀欣賞。《瓦爾登湖》一書中充滿旖旎風光的田園般的魅力，足以誘惑數(shù)以百計的讀者退隱山林，或者傍湖筑舍，競相仿效這位賢哲俊彥的生活模式，但這恰恰有違了梭羅的初衷。梭羅在書中開宗明義地說過，他之所以入住瓦爾登，是要探索生活的真諦，思考人與大自然這個重大問題，這顯然不是消極的、出世的，而是積極的、入世的。實際上，梭羅入住之后，并不是煢煢孑立，與人老死不相往來，恰好相反，他一方面經(jīng)常出門走訪，回康科德做學術(shù)講演；另一方面，也有各種各樣的來客專程登門造訪，有的還冒著大風雪趕來，與作者傾心交談，所以說，梭羅始終置身于這個社會大家庭中。

隨著歲月流逝，《瓦爾登湖》越來越受到世人的無比崇敬，曾被譽稱為“塑造讀者人生的25本書之一”“美國文學中無可爭議的六本或八本傳世之作之一”。美國批評家伊拉·布魯克甚至還說過：“在過去100年里，《瓦爾登湖》已經(jīng)成為美國文化中純潔天堂的同義詞。”不消說，英國著名作家喬治·艾略特更是慧眼識珠，遠在當年《西敏寺周報》上就撰文指出：《瓦爾登湖》是一本超凡入圣的好書。