艾娃·德·安布拉（Eve D’Ambra）的這本專著以個人、社會和文化身份為著眼點，從全新的角度評價了古羅馬藝術和建筑，令人耳目一新。在羅馬社會中，家財萬貫、溫文爾雅是攫取、占有權力的必要手段。因此，無論是購買希臘雕塑復制品，修建豪華別墅，還是委托工匠制作頭像，擁有藝術的重要性不言而喻。當其鼎盛之時，羅馬帝國氣勢恢宏，儼然勢不可擋。迎納外族為其國民，釋放奴隸，賜其公民身份。社會雖等級森嚴，地位變動上下自如。
艾娃·德·安布拉討論了社會階層各異的贊助人，上至皇帝王室，下至鞋匠工匠。他們來自帝國不同地區(qū)，種族迥異。她比較了描繪皇家和軍事勝利的意象和最為簡陋的喪葬浮雕之間的相似之處。有些行省藝術品仿效了盛行的帝王作品，但有些作品卻與之相抗衡。艾娃·德·安布拉使用的資料種類眾多，雕塑、壁畫、裝飾藝術、鑄幣和建筑，均有所涉及。資料的來源極廣，從意大利一直到羅馬帝國的邊疆，無不囊括。令人感嘆羅馬藝術的悠久傳統(tǒng)和驚人的適應能力。同時，作者還將研究視野擴展至公元4世紀。作者發(fā)現(xiàn)，盡管基督教當時逐漸占據(jù)支配地位，但在當時的藝術和建筑中，羅馬風格和主題的影響仍在延續(xù)。