我們生活在“民主實驗”的時代。近年來，民主問題再度成為學者和官員關注的熱點。民主是世界政治發(fā)展的潮流，是人類共同的價值追求。一方面，民主是一種有賴于思想者和哲學家予以理論化的價值與思想；另一方面，民主又是一種有賴于人民在實踐中認可和施行的制度設計。
　　建設一個富強、民主、文明、和諧、美麗的社會主義現(xiàn)代化強國，是中華民族偉大復興的中國夢和中國特色社會主義的根本目標。更高地舉起人民民主的旗幟，更加積極地推進民主政治建設，是我國政治發(fā)展的緊迫任務。實現(xiàn)民主的路徑是多元的。在社會主義民主政治建設過程中，人民通過選舉、投票行使權利和人民內(nèi)部各方面在重大決策之前進行充分協(xié)商，盡可能就共同關心的問題取得一致意見，是我國社會主義民主的兩種重要形式，即選舉民主和協(xié)商民主。選舉民主與協(xié)商民主是民主政治的兩個基本環(huán)節(jié)，它們既不能相互取代，也不是相互排斥，而是一種互補關系。也就是說，我國現(xiàn)有的政治制度，為協(xié)商民主的發(fā)展提供了豐富的制度資源。如何最大限度地推進協(xié)商民主，自然受到理論界和黨政部門的高度重視。
　　在現(xiàn)實政治生活中，協(xié)商民主已經(jīng)不再是一種理想或民主想象，它體現(xiàn)在我國社會主義政治實踐的各個方面。其中，基層協(xié)商民主是社會主義協(xié)商民主最活躍的實踐形式，地方黨委、政府在日常公共事務決策中與社會的溝通銜接構成了基層協(xié)商民主的重要內(nèi)容。在一個不斷變革、日益具有開放性和包容性的政治體制中，這些具有協(xié)商民主特征的創(chuàng)造對于中國民主政治的制度化、規(guī)范化和程序化具有重要的意義。
　　協(xié)商民主既是當代中國政治發(fā)展的一個重要內(nèi)容，又是中國治理現(xiàn)代化的一個重要組成部分，故我們的研究遵循三個導向。一是問題導向。改革開放以來，隨著社會分層流動的增加，社會利益多元格局形成，在城市以黨組織為核心的單位體制無法完全容納現(xiàn)存人群之間的利益沖突，在鄉(xiāng)村以“兩委”為主導的村治體制無法完全解決有效參與民主決策的問題，而體制外的社會組織面臨的困境可能更為集中。因此需要探索城市日漸發(fā)達的社區(qū)組織形成協(xié)商民主的動力和途徑，研究農(nóng)村村民自治實踐對協(xié)商民主發(fā)展的需求和模式，努力推進城鄉(xiāng)社區(qū)組織與協(xié)商民主的共同發(fā)展，盡可能把社區(qū)治理與政治民主有機結合起來。這種問題導向是本研究的一大特色，也是我們選擇龍泉驛區(qū)這個城鄉(xiāng)二元結合區(qū)域作為研究對象的原因。二是基層導向。任何一種民主形式，從理想的角度出發(fā)，都是為了更好地解決社會發(fā)展問題，協(xié)調(diào)利益，實現(xiàn)人們發(fā)展的最大可能的公平。所以要研究中國的協(xié)商民主問題，眼睛必須向下看，把著力點放在基層協(xié)商民主上。協(xié)商民主在中國基層的發(fā)展，恰恰是中國社會經(jīng)濟發(fā)展的需要，以及民生問題大量涌現(xiàn)的結果。可以說，協(xié)商民主在基層的發(fā)展在一定意義上對地方政府也形成了一種倒逼機制，使地方政府不論是出于被動還是出于“領導本能”，都不能不接受、試行乃至逐漸變得比較主動地開展協(xié)商民主的實驗，最終與社會民眾達成一個有機的協(xié)商過程，從而實現(xiàn)整個社會的民主治理。三是實踐導向。在今天的中國，民主很大程度上不是一個理論問題，而是一個實踐問題，即做不做、如何做的問題。隨著中國政治民主化進程的逐步推進，關于協(xié)商民主方面的理論已經(jīng)從書齋研究走向了田野實踐。在現(xiàn)實中，協(xié)商民主與中國基層群眾自治相互作用、相互補充，取得了可喜的成就和經(jīng)驗。在基層協(xié)商民主實踐中，對話、磋商、聽證、交流、溝通、商議、辯論等協(xié)商民主的多種形式，其實都是公民參與政治生活的重要渠道，是決策民主化和科學化不可或缺的環(huán)節(jié)。一言以蔽之，民主制度的建構需要實踐，沒有基礎性的民主探索和制度鞏固，就無法等來整體性民主制度。愿我們基于問題導向、基層導向和實踐導向的研究能為我國公民的民主參與、基層協(xié)商民主和中國特色民主政治的發(fā)展盡到綿薄之力。