作者將研究中國英語教育的視角聚焦在前近代，也就是1862年京師同文館建立之前，認為，中國的英語教育在中西貿易交流及西方宗教傳播需求等政治、經濟、社會多因素的刺激下，由一門自發(fā)性的謀生語言，逐漸發(fā)展成為廣東十三行通事館傳授的專門貿易語言，最后演變成中國官辦學校教育中的重要課程，由不規(guī)范的“中國式英語教育”轉變成規(guī)范的“學校英語教育”，展現了不同時期英語教育的發(fā)展狀況及英語教育由微而著的逐步生發(fā)過程，在英語教材編寫、教學內容選擇、教學方法以及教育組織形式等方面積累了一些經驗，可供今天參考。