這是一個(gè)充滿激情的時(shí)代。中華民族有五千年輝煌的歷史，但是近代中國(guó)的積貧積弱與人民的冷漠相伴而生。林語(yǔ)堂說(shuō)：“如果說(shuō)我們民族的耐心是舉世無(wú)雙的話，那他們則更是出了名的冷漠�！毙轮袊�(guó)成立特別是改革開(kāi)放以來(lái)，人民以無(wú)比的熱情擁抱了發(fā)展機(jī)遇，在這片夢(mèng)想和希望的土地上創(chuàng)造了人類的奇跡.1978年中國(guó)農(nóng)村貧困人口為7.7億人，2015年減少到5575萬(wàn)人，貧困發(fā)生率從1978年的97.50/0，下降到2015年的5.7%。從改革開(kāi)放到2015年，累計(jì)7.1億農(nóng)村人口告別了貧困，對(duì)世界減貧的貢獻(xiàn)率超過(guò)70%，成為世界上減貧人口最多的國(guó)家，中國(guó)從一窮二白的國(guó)家發(fā)展成為中等以上收入的世界第二大經(jīng)濟(jì)體和世界舞臺(tái)的主角。
　　這也是一個(gè)需要反思的時(shí)代。中國(guó)的發(fā)展是對(duì)人類進(jìn)步和人類智慧的貢獻(xiàn)。“大海之所以偉大，除了它美麗、壯闊、坦蕩外，還有一種自我凈化的功能。”過(guò)去發(fā)展過(guò)程中積累了矛盾和風(fēng)險(xiǎn)需要合理化解，過(guò)去成功的模式中也有不能持續(xù)的方面，而對(duì)于中國(guó)這樣一個(gè)獨(dú)特國(guó)情的大國(guó)，未來(lái)的發(fā)展如果套用現(xiàn)成的理論和經(jīng)驗(yàn)可能也是危險(xiǎn)的。從財(cái)政角度看，我國(guó)從國(guó)家財(cái)政、公共財(cái)政到正在建立的現(xiàn)代財(cái)政制度的演進(jìn)，有歷史的、邏輯的必然性.其中有成功的實(shí)踐，也有需要吸取的教訓(xùn)，在工業(yè)化、城鎮(zhèn)化不斷發(fā)展的多元時(shí)代，無(wú)論基礎(chǔ)理論還是制度設(shè)計(jì)，都需要更深刻的理解和思考，以更好地迎接新的挑戰(zhàn)。
　　我們生活在一個(gè)自信的時(shí)代。盡管自信是內(nèi)生的，但是毫無(wú)疑問(wèn)，中國(guó)的成功實(shí)踐也提升了我們的自信。因?yàn)樽孕�，我們勇于學(xué)習(xí)，勇于實(shí)踐，勇于反思，勇于創(chuàng)新，勇于揭示自身的不足，發(fā)現(xiàn)財(cái)政作為特定矛盾運(yùn)動(dòng)的規(guī)律。本書(shū)試圖從財(cái)政基礎(chǔ)理論、法治財(cái)政的性質(zhì)、財(cái)政配置效率、財(cái)政技術(shù)效率以及財(cái)政理念變革等方面，探索多元社會(huì)財(cái)政演化的規(guī)律，為合適的財(cái)政制度設(shè)計(jì)提出可供選擇的方案。
　　財(cái)政制度的設(shè)計(jì)必須以人的發(fā)展為中心。財(cái)政制度演化具有自身的內(nèi)在規(guī)律，政府、市場(chǎng)和社會(huì)結(jié)合形成的治理形態(tài)在各自領(lǐng)域圍繞降低參與主體的交易成本互相競(jìng)爭(zhēng)，政府財(cái)政活動(dòng)在這個(gè)過(guò)程中自我演進(jìn)形成財(cái)政規(guī)律。如果把交易成本看成一個(gè)變量，那么主流的財(cái)政學(xué)理論，特別是市場(chǎng)失靈理論是這個(gè)一般框架下交易成本為零的極端和特殊的情形。交易成本取決于人，比如人的稟賦特質(zhì)、人群結(jié)構(gòu)、種族、宗教、貧富差距等，交易成本隨著人的發(fā)展變化而不斷變化，進(jìn)而引起市場(chǎng)、政府和社會(huì)的演化，以及市場(chǎng)、政府和社會(huì)之間關(guān)系的調(diào)整。不同環(huán)境下，財(cái)政可能體現(xiàn)為交換關(guān)系，也可能體現(xiàn)為分配關(guān)系，以自愿交換為特征的財(cái)政關(guān)系能以帕累托改進(jìn)的方式，保證社會(huì)福利改進(jìn)與經(jīng)濟(jì)發(fā)展同時(shí)實(shí)現(xiàn)。而實(shí)現(xiàn)交換關(guān)系的基礎(chǔ)是人的平等與發(fā)展，因此，財(cái)政制度的設(shè)計(jì)必須以人的發(fā)展為中心。