1831年12月，查爾斯?達爾文以“船長隨伴”的身分登上英國海軍艦艇小獵犬號，開始了為期五年的科學考察之旅。此次航海，被稱為人類歷史上最重要的航�？疾熘�一，達爾文的“生物進化論”思想正是在此過程中孕育產(chǎn)生。 五年時間里，達爾文四次橫渡大西洋，探訪南美洲大陸及周邊島嶼，深入南太平洋，遠赴印度洋，并對沿途的種種生物、地質(zhì)現(xiàn)象、民風民俗，以及當?shù)氐恼�治制度等進行了詳細的觀察和記錄，同時帶回大量珍貴的標本。在此次航行中，達爾文開始對物種的分布與演變規(guī)律產(chǎn)生思考，進化論的雛形依稀可辨。從某種意義上說，《小獵犬號航海記》可以被視為《物種起源》的準備和基礎(chǔ)，無怪乎達爾文稱之為他的“第一個學術(shù)孩子”。 在航海日中，達爾文將其深邃的哲學思考和深厚的文學功底展露無遺，這使得《小獵犬號航海記》在科學性之上，又增添了文學性，讓人讀來不免心馳神往。