莫奈是世界上最著名、最受愛戴的藝術家之一。他的作品太出名了，所以我們可能會理所當然地覺得，莫奈就應該創(chuàng)作出這些作品。塞尚有個著名的論斷：“莫奈只是一只眼睛，但上帝啊，這是只怎樣的眼睛�。　边@句話又妨礙了我們對莫奈的解讀，以為他只是把自己的視覺體驗直接轉移到了畫布上，幾乎沒有加入自己的理解或想象。但是，和塞尚一樣，莫奈非常努力地實現自己的憧憬，并且，也像塞尚一樣，莫奈很少對自己的成就感到滿意。

他的早期藝術生涯以畫他的家鄉(xiāng)諾曼底海岸為主。他成熟的作品中所描繪的場景有巴黎、倫敦、威尼斯，還有法國那些特別能引起他注意的地方。當我們回顧他的藝術生涯時，我們其實是沿著他留下的印記，重走了一遍他的生命旅程。我們從他的藝術進程中可以看到，從主要是有形的東西發(fā)展成后來他自己所說的，更具有神秘性的東西。在四處旅行之后，他就像一位東方哲學家一樣，在吉維尼（Giverny）家中的后院，終日對著一小片池塘，直至人生的終點。

莫奈覺得世界是不斷流動的顏色，是動態(tài)的。他立志要不落窠臼地畫他所說的“不可畫之物”，來贊美在視野與時間中這永不停歇的流動。

把莫奈早期作品同他中期和晚期作品相比較，我們能欣喜地看到，他早期作品中的筆觸銳利，色塊大，色彩對比鮮明，中期作品質感豐富濃郁，呈現出像掛毯一樣的表面，上面點綴著發(fā)亮的斑點，而晚期作品則充滿動感，生命力從不斷打轉的顏色漩渦中迸發(fā)出來。他的作品完成了從視覺走向夢幻的過程。

本書體現的正是這一過程，同時通過 12 幅有紀念意義的畫作，為讀者提供了了解莫奈生活和創(chuàng)作的獨特視角。這些畫作代表了藝術家生命中的重要時刻。本書中涉及的大部分材料都能在巴黎瑪摩丹美術館見到，這里有世界上最多的莫奈繪畫藏品。1966 年，畫家最小的兒子米歇爾·莫奈將他父親的 80 多幅畫作，以及許多素描和速寫本捐贈給了博物館。這些藏品提供了一個無與倫比的契機，讓我們得以通過其藝術本身和其印象派畫家朋友來探索他藝術的全部維度。

許多人認為莫奈的晚期作品沒有跟上 20 世紀藝術的最新發(fā)展，但第二次世界大戰(zhàn)之后，像杰克遜·波洛克這樣的藝術家卻把他作為榜樣來模仿。和我們今天一樣，這些藝術家發(fā)現，莫奈表現出了非常獨特的東西，對于觀察、理解和作畫這個過程至關重要。

就像本書向我們展示的一樣，莫奈一生和他的作品，是一首創(chuàng)造力的頌歌，時刻提醒著我們：感官所揭示的事物可以將我們的想象力激發(fā)到何種程度。同時它也讓我們銘記，人類偶爾也擁有這種雄辯的能力，搭起溝通個人見解與公開表達的橋梁。