《玩磁鐵的男孩》所選的小說大多取材于農村，寫過去農村的人和事，寫快要消失的民俗風情，寫城鎮(zhèn)化進程中農村的變化，寫農村人對美好生活的追求，對磨難的隱忍與抗爭，對生和死的態(tài)度。小說素材有的直接來自現實生活，有的則是從新聞事件或第三者的敘述間接選取，但大多數源于少年時期農村生活的記憶。