《駐德使館檔案鈔》，不分卷，原八冊(cè)，鈔本，八行二十字，原藏于美國(guó)國(guó)會(huì)圖書(shū)館。1966年，臺(tái)北學(xué)生書(shū)局將其影印刊行，并附有簡(jiǎn)短的前言，其云：
　　本書(shū)稿紙下書(shū)口刻“駐德使館”四字，蓋為駐德使館隨員中就館藏檔案選輯而成，預(yù)備回國(guó)后付梓者。凡劉錫鴻任內(nèi)卷略一冊(cè)，李鳳苞三冊(cè)，許竹筼二冊(cè)，洪文卿二冊(cè)。按光緒三年派劉錫鴻為出使德國(guó)大臣，四年召回，李鳳苞繼任。十年許景澄繼任，十三年洪鈞繼任，十六年許景澄復(fù)繼洪鈞任，二十三年召回。故許檔一冊(cè)為前任內(nèi)案卷，一冊(cè)為后任內(nèi)案卷。其最晚年月為光緒二十三年八月初四日，考《清史稿·交聘年表》：“光緒二十三年五月壬子，派呂海寰為出使德國(guó)和國(guó)大臣”，而此檔猶稱(chēng)“欽差出使德和國(guó)大臣許”，則是年八月四日，海寰尚未到任，故景澄亦未離任也。卷內(nèi)無(wú)呂海寰任內(nèi)案卷，疑輯書(shū)之人為許景澄任內(nèi)隨員，殆景澄回國(guó)，斯人亦同時(shí)回國(guó)。所說(shuō)簡(jiǎn)約扼要，可以信從。于此可見(jiàn)，此書(shū)乃是駐德使館隨員中就館藏檔案選輯而成的，所選輯之檔案，為劉錫鴻、李鳳苞、許景澄、洪鈞四人任駐德使臣期間使館所藏。
　　此四人駐德始末，須做一簡(jiǎn)單之介紹。
　　劉錫鴻（？-1891），字云生，廣東番禺人，道光二十八年（1848）舉人。郭嵩燾署理廣東巡撫時(shí)，對(duì)劉錫鴻頗為器重。同治十三年（1874）十月，郭嵩燾由長(zhǎng)沙赴京陛見(jiàn)，劉錫鴻亦在京任職，時(shí)為刑部員外郎。二人常相往還，私交甚好。
　　光緒元年（1875），滇案發(fā)生后不久，英國(guó)要求清廷簡(jiǎn)派使臣前往通好謝罪。七月二十八日，“派候補(bǔ)侍郎郭嵩燾，候補(bǔ)道許鈐身充出使英國(guó)大臣”。在郭嵩燾的建議下，光緒二年（1876）八月十五日，劉錫鴻被筒派充出任英國(guó)副使。
　　出行之前，劉錫鴻獲悉郭嵩燾起初給自己擬的只是參贊，心中不悅。光緒二年（1876）十二月八日，郭嵩燾一行抵達(dá)倫敦，廿五日向英君遞交國(guó)書(shū)。因國(guó)書(shū)上未列己名，劉錫鴻對(duì)郭嵩燾又大為不滿。后來(lái)，二人關(guān)系日益惡化，竟有積不相能之勢(shì)。
　　光緒三年（1877）三月十七日，劉錫鴻改充出使德國(guó)欽差大臣。因遞送公文的法國(guó)“美江”號(hào)輪船在紅海南口失事，總理衙門(mén)只得再行補(bǔ)發(fā)國(guó)書(shū)。劉錫鴻得知改充出使德國(guó)大臣的消息，已是六月初六。
　　抵英后不久，郭嵩燾將途中見(jiàn)聞寫(xiě)成《使西紀(jì)程》，將它寄呈總署，以備采擇。郭嵩燾在書(shū)中對(duì)西國(guó)倍加稱(chēng)頌.引起眾怒。光緒三年（1877）六月十一日，翰林院編修何金壽彈劾郭嵩燾，說(shuō)他“有貳心于英國(guó)”。劉錫鴻趁機(jī)參奏郭嵩燾有十大罪狀，諸如游炮臺(tái)披洋人衣，仿效洋人取閱音樂(lè)單，違悖程朱等。此后，心灰意冷的郭嵩燾一再奏請(qǐng)銷(xiāo)差。光緒四年（1878）七月二十七日，總署令郭嵩燾、劉錫鴻撤差回國(guó)。
　　劉錫鴻駐德不到一年，并無(wú)過(guò)多事跡可尋。期間，他主要的任務(wù)是與德國(guó)交涉修改“通商條約”，但是沒(méi)有完成。當(dāng)然，他對(duì)德國(guó)的陸兵營(yíng)制、議政院、年節(jié)婚嫁之禮俗等，留下了一些文字記錄，有一定的價(jià)值。
　　劉錫鴻的繼任者是李鳳苞。李鳳苞（1834-1887），字丹崖，江蘇崇明人，秀才出身。他素好天文歷算、測(cè)繪輿地之學(xué)，曾在江蘇輿圖局、江南制造局任職。光緒三年二月，經(jīng)李鴻章推薦，李鳳苞任福州船政學(xué)堂留學(xué)生監(jiān)督，帶領(lǐng)數(shù)名學(xué)生前往英、法兩國(guó)學(xué)習(xí)，并督察李鴻章派往德國(guó)武學(xué)院學(xué)習(xí)的七名武弁。
　　劉錫鴻改充出使德國(guó)欽差大臣后，郭嵩燾曾參他任性妄為、器小易盈，懇請(qǐng)撤回，同時(shí)又片奏李鳳苞可任德國(guó)使務(wù)。光緒三年十月初五日，李鴻章密陳“現(xiàn)議更換駐德使臣，亦莫如李鳳苞為宜”。在李、郭二人的舉薦之下，李鳳苞得以暫署出使德國(guó)大臣。
　　光緒五年（1879）閏三月，李鳳苞正式充任駐德使臣。駐德六年期間，李鳳苞最重要的事跡，是為北洋水師訂購(gòu)鎮(zhèn)遠(yuǎn)、定遠(yuǎn)兩艘鐵甲艦和濟(jì)遠(yuǎn)號(hào)巡洋艦。
　　李鳳苞出洋之前，李鴻章曾以購(gòu)買(mǎi)鐵甲艦一事相托。光緒五年（1879），因中俄伊犁交涉，俄國(guó)向中國(guó)調(diào)派艦隊(duì)。為了有以應(yīng)對(duì)，李鴻章取得朝廷的支持，指示李鳳苞購(gòu)買(mǎi)英國(guó)的兩艘鐵甲艦，因故未果后，李鴻章又囑托李鳳苞“即查照新式，在英廠訂造鐵甲二只”。
　　當(dāng)時(shí)的歐洲各國(guó)，論海軍實(shí)力，英、德二國(guó)實(shí)居鼎甲。光緒六年（1880），李鳳苞和參贊徐建寅在歐洲反復(fù)考察，于當(dāng)年十一月向德國(guó)伏爾鏗船廠訂造一艘鐵甲艦，是為“定遠(yuǎn)”號(hào)。其后，李鳳苞又向伏爾鏗廠訂制了“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”號(hào)。