中國自1978年改革開放以來，生態(tài)補償經(jīng)歷了其作為環(huán)境保護附屬政策的初設階段、從環(huán)境保護政策中分離出來的形成階段，以及由分項政策和綜合政策組合的完善階段。中國生態(tài)補償42年是以生態(tài)環(huán)境的兩個外部性問題為主線，以生態(tài)環(huán)境保護對象的產(chǎn)權界定、生態(tài)環(huán)境保護的主體界定、以及生態(tài)環(huán)境保護主體與生態(tài)環(huán)境保護對象之間的產(chǎn)權關系為核心內(nèi)容展開的。早期中國生態(tài)補償政策的初始階段以生態(tài)環(huán)境價值的負外部性治理為主要目標，生態(tài)環(huán)境價值的正外部性內(nèi)部化要求居于附屬地位。然而，隨著中國改革開放的深入發(fā)展，國家經(jīng)濟持續(xù)高速增長以資源環(huán)境為巨大代價，物質(zhì)資本高速增長的同時出現(xiàn)了自然資本的超速減少，自然資本的減少已一度觸摸到生態(tài)環(huán)境承載力的底線，這對中國物質(zhì)資本的增長形成瓶頸，在這樣的背景下，作為以保護和增加自然資本為目標的生態(tài)補償進入了新的發(fā)展歷程。
　　本書以外部性內(nèi)部化理論和產(chǎn)權理論為依據(jù)，從完善縱向生態(tài)補償機制、健全區(qū)域和區(qū)際生態(tài)效益的利益補償機制的國家重大需求出發(fā)，主要研究目標有以下五點：
　　第一，從理論上奠定政府規(guī)制與市場激勵相結合的生態(tài)環(huán)境保護補償機制的總體框架。明確我國生態(tài)補償制度改革的主要目標和主要內(nèi)容，旨在為建立適應社會主義市場經(jīng)濟體制要求的生態(tài)環(huán)境保護長效機制和管理制度提供理論指導和政策框架。
　　第二，推進自然資源和生態(tài)環(huán)境資產(chǎn)價值意義上的有償取得和轉讓制度改革，通過對資源環(huán)境產(chǎn)權的確權，使產(chǎn)權主體多元化和產(chǎn)權交易市場化，在考慮《聯(lián)合國生物多樣性十年中國行動方案》和《實施中國生物多樣性保護戰(zhàn)略行動計劃任務分工》的情況下，探討區(qū)域自然資源環(huán)境產(chǎn)權制度的實現(xiàn)機制。
　　第三，完善中央對地區(qū)的財政轉移支付制度。占全國陸地國土面積40.2%的國家重點生態(tài)功能區(qū)分布在452個縣，不同區(qū)域不同類型的國家重點生態(tài)功能區(qū)差異明顯，中央財政轉移支付的影響以及縣級政府異質(zhì)性因素對生態(tài)環(huán)境質(zhì)量的影響亦不同，需要研究各區(qū)域的包容性和不同層面區(qū)域轉移支付分配的差異性。
　　第四，建立健全國家重點生態(tài)功能區(qū)轉移支付的激勵機制，以國家重點生態(tài)功能區(qū)生態(tài)補償轉移支付制度的優(yōu)化為例，剖析中央政府與國家重點生態(tài)功能區(qū)的縣級政府、當?shù)鼐用裰�間生態(tài)環(huán)境保護的責權利關系，提出由縣級政府和當?shù)鼐用窆餐�作為國家重點生態(tài)功能區(qū)生態(tài)環(huán)境保護責任主體的轉移支付激勵機制的理論構想。
　　第五，探討PES視角下生態(tài)補償制度體系在實現(xiàn)交易費用最小化過程中需要滿足的基本條件，包括產(chǎn)權結構、政策工具及與PES類型的匹配；供求雙方參與者數(shù)量、政策工具及與PES類型的匹配；以及PES構成要素的優(yōu)化等，為構建符合PES要求的生態(tài)補償制度體系，提供理論思路和方法指導。
　　本書針對以上目標展開研究，在充分梳理國內(nèi)外相關文獻資料和實地調(diào)查研究的基礎上，通過定性與定量相結合、系統(tǒng)研究與重點研究、整體研究和個案研究相結合的方式，重新詮釋了我國生態(tài)補償?shù)漠a(chǎn)權制度與體制機制架構的理論基礎和運行特征，將生態(tài)環(huán)境正負外部性、跨代外部性和當代外部性的內(nèi)部化、事前補償和事后補償、宏觀領域的補償和重點領域補償相結合，揭示我國完善生態(tài)補償體制機制的產(chǎn)權配置、理想模式和改進路徑，并對我國完善生態(tài)補償體制機制的法律制度和管理體制的調(diào)整提出相應的政策建議。