為什么研究文化模式？
　　這個(gè)問(wèn)題，開(kāi)始自20世紀(jì)80年代中國(guó)剛剛改革開(kāi)放時(shí)。那時(shí)，中國(guó)生產(chǎn)力落后，經(jīng)濟(jì)不發(fā)達(dá)，由于“開(kāi)放”了，在對(duì)外交往中發(fā)現(xiàn)了不少自己與其他民族、其他國(guó)家之間的差距。于是提出了不同民族、不同國(guó)家的文化特殊性問(wèn)題。這種問(wèn)題與世界上已經(jīng)興起的文化學(xué)研究一拍即合。因而中國(guó)學(xué)術(shù)界也興起了文化熱。但文化學(xué)作為一門(mén)新興學(xué)科該當(dāng)如何回答這類(lèi)問(wèn)題卻并不明確。直到2007年，筆者在《也談文化學(xué)學(xué)科建設(shè)》一文中還列舉了下面一些問(wèn)題：
　　比如，為什么資本主義社會(huì)首先出現(xiàn)在歐洲，而不是出現(xiàn)在封建時(shí)代比歐洲更先進(jìn)的中國(guó)？為什么同是殖民地，北美十三州（英國(guó)的殖民地）經(jīng)過(guò)民族解放運(yùn)動(dòng)建成了發(fā)達(dá)的資本主義國(guó)家——美國(guó)，而中美洲、南美洲也同時(shí)或稍后爆發(fā)了民族解放運(yùn)動(dòng)，卻沒(méi)有建成發(fā)達(dá)資本主義國(guó)家？比如，為什么日本的明治維新成功了，中國(guó)的戊戌變法失敗了？為什么社會(huì)主義革命發(fā)生在俄國(guó)、中國(guó)，而沒(méi)有發(fā)生在資本主義更發(fā)達(dá)的西歐、北美？現(xiàn)代問(wèn)題：比如，為什么南非經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)；為什么以色列入在世界各民族地區(qū)都能生活得很好；為什么上世紀(jì)亞洲出現(xiàn)“四小龍”，南美洲和非洲沒(méi)有出現(xiàn)……為什么上世紀(jì)80年代以后，中國(guó)的市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展比較順利，而俄羅斯市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，至少在初期遇到較多的困難？如此等等。①
　　這些就是不同民族、不同國(guó)家的文化特殊性問(wèn)題。文化學(xué)該當(dāng)如何回答這些問(wèn)題呢，尤其對(duì)于那些發(fā)展變化迅速的大型文化群體，該如何把握它們的特殊性呢？當(dāng)時(shí)已經(jīng)想到了做文化模式研究，即提取這些大型文化群體的本質(zhì)屬性、特殊本質(zhì)進(jìn)行剖析。2009年7月筆者在人類(lèi)學(xué)與民族學(xué)第十六屆世界大會(huì)上發(fā)表了長(zhǎng)文《文化模式與文化交往》作為嘗試。自那以后，相繼思索、研究了歐美文化模式、俄羅斯文化模式、伊斯蘭文化模式，每一種都用了兩三年的時(shí)間。這種研究，既是理論研究，又是一種更加費(fèi)時(shí)費(fèi)力的實(shí)證研究，是一種文化史、社會(huì)史、歷史和現(xiàn)實(shí)的綜合性考察。這種研究是否在所涉范圍內(nèi)回答了上述角度提出的問(wèn)題呢，只可說(shuō)盡了自己的努力。
　　現(xiàn)在看來(lái)，文化模式研究有三重意義。
　　其一，在已進(jìn)入信息時(shí)代的當(dāng)今世界，不同國(guó)家、不同民族、不同文化共同體之間的交往日益增多、日益頻繁。雖有共同交往規(guī)則，但如能深入地理解對(duì)方，共同語(yǔ)言就多，交往的成功率就高；反之，還可能出現(xiàn)不必要的誤會(huì)，降低交往的成功率。而文化模式研究就是要理性地考察不同文化共同體各自的本質(zhì)屬性、特殊本質(zhì)。正是這種作為本質(zhì)屬性、特殊本質(zhì)的文化模式規(guī)定著該文化共同體全部“統(tǒng)一的特殊性”——在同一文化共同體內(nèi)部是統(tǒng)一的，而在不同文化共同體之間又是特殊的那些文化屬性。因此，把握了交往對(duì)象所屬文化的文化模式，就能夠理性地理解對(duì)方，從而提高交往的成功率。