前言（節(jié)選）

人口老齡化是貫穿我國21世紀的一項基本國情。中國是世界上老年人口數(shù)量最多的國家，同時也是全球人口老齡化發(fā)展速度最快的國家之一。中國老齡產(chǎn)業(yè)發(fā)展藍皮書《中國老齡產(chǎn)業(yè)發(fā)展報告（2014）》預(yù)測，到2050年，全世界的老年人口數(shù)量將達到20.2億，其中中國老年人口數(shù)量將達到4.8億，幾乎占全球老年人口數(shù)量的四分之一。

認知缺陷正成為21世紀人類面臨的最大的健康威脅之一。多數(shù)人隨著年齡的增加，一些認知能力會有所下降。我國老年人認知年衰退和癡呆的發(fā)生越來越普遍。老齡化過程會伴隨著一系列大腦結(jié)構(gòu)和功能的變化，某些特定的認知能力比其他能力更容易下降，如大腦信息加工速度、情節(jié)記憶以及執(zhí)行功能等。

越來越多的研究表明，一些簡單的干預(yù)，如適當?shù)娘嬍场⑸眢w鍛煉和認知訓練，在延緩認知功能衰退上起著關(guān)鍵作用，并且身體鍛煉還可引發(fā)腦容量、腦功能激活等腦可塑性的變化，尤其對那些易患老年癡呆的人群，效果更顯著。令人鼓舞的是，越來越多的研究表明，有氧健身對與大腦健康相關(guān)的各種變量都有積極的影響。有氧健身可以改變大腦老化的模式，大多數(shù)表現(xiàn)出衰退的相關(guān)腦區(qū)也正是那些易受健身影響而減弱老化效應(yīng)的腦區(qū)。

太極拳作為中華武術(shù)的瑰寶，是中國傳統(tǒng)文化的組成部分。太極拳由于其具有輕松柔和，連貫均勻，圓活自然，協(xié)調(diào)完整的特點，古往今來一直被人們視為一種非常行之有效的體育療法，備受國內(nèi)外青睞，是終身體育鍛煉的首選內(nèi)容。作為具有中國傳統(tǒng)文化特色的種身心鍛煉方式，太極拳在替代醫(yī)學和傳統(tǒng)醫(yī)學中有著特殊的地位。

太極拳鍛煉對人體的有益作用已經(jīng)研究了數(shù)十年，但太極拳鍛煉延緩認知衰退的科學性研究還非常薄弱。隨著人類科學技術(shù)的飛速發(fā)展，腦成像技術(shù)已經(jīng)廣泛地運用到科學研究中來，其中磁共振技術(shù)和事件相關(guān)電位技術(shù)等應(yīng)用到人類受試者中，可以對身體鍛煉引發(fā)身體相關(guān)效應(yīng)的神經(jīng)機制進行深入的研究。近年來，本課題組對太極拳鍛煉延緩認知衰退的現(xiàn)象和機制進行了一系列的探索，在前期多項研究工作的基礎(chǔ)上，筆者精心撰寫了本書。