黃河博物館成立于1955年4月，是我國(guó)最早建設(shè)的河流博物館，隸屬水利部黃河水利委員會(huì)（以下簡(jiǎn)稱黃委），歷經(jīng)65年風(fēng)雨，它從最初單一的展覽功能發(fā)展到現(xiàn)在集文物典藏、科學(xué)保護(hù)、陳列研究、社會(huì)教育于一體的現(xiàn)代博物館，成為宣傳黃河的重要窗口、社會(huì)了解黃河和治水歷史的重要信息平臺(tái)和保護(hù)傳承弘揚(yáng)黃河文化的重要基地，被譽(yù)為“黃河巨龍的縮影”。2019年9月17日，中共中央總書(shū)記、國(guó)家主席、中央軍委主席習(xí)近平專程到黃河博物館考察調(diào)研，了解黃河流域文明發(fā)展、水患災(zāi)害、黃河治理、生態(tài)保護(hù)等，圍繞總書(shū)記前往參觀考察這一重要活動(dòng)，黃河博物館嚴(yán)密組織、精心籌備，在前期準(zhǔn)備、現(xiàn)場(chǎng)講解及后續(xù)開(kāi)展的一系列宣傳活動(dòng)中做出了大量卓有成效的工作，體現(xiàn)出應(yīng)有的大局意識(shí)、強(qiáng)烈的政治責(zé)任感和嚴(yán)謹(jǐn)細(xì)致的工作作風(fēng)，為推進(jìn)新時(shí)代黃河治理保護(hù)事業(yè)做出了積極貢獻(xiàn)，受到水利部和黃委的充分肯定，并獲得黃委通令嘉獎(jiǎng)。
　　黃委歷任領(lǐng)導(dǎo)高度重視治黃宣傳、黃河文化和博物館建設(shè)。20世紀(jì)50年代，國(guó)家經(jīng)濟(jì)十分困難，《治理黃河展覽》還在巡展的路上，黃委第一任主任王化云高瞻遠(yuǎn)矚，決定在鄭州籌地建設(shè)館舍，1957年6月落成，成為水利系統(tǒng)最早建立的博物館，也是鄭州市頗具時(shí)代特色的標(biāo)志性建筑之一。從1995年開(kāi)始，黃河博物館重建工作即列入黃委黨組重要議程，黃委歷任主任亢崇仁、綦連安、鄂竟平都對(duì)博物館建設(shè)提出明確要求。新館建設(shè)期間，黃委黨組多次專題研究博物館建設(shè)工作，時(shí)任主任李國(guó)英要求“全力把黃河博物館打造成一項(xiàng)精品文化工程”，他到水利部工作后，還數(shù)次為博物館轉(zhuǎn)交新館急需的展品。陳小江主任到黃委后積極協(xié)調(diào)博物館陳列經(jīng)費(fèi)，他在新聞宣傳出版中心調(diào)研時(shí)談到博物館工作時(shí)說(shuō)：博物館年均觀眾要達(dá)到10萬(wàn)人以上，要有這樣的雄心壯志，通過(guò)這樣一個(gè)窗口來(lái)介紹黃河、宣傳黃河，傳播黃河的聲音，使人們加深了解對(duì)黃河的認(rèn)識(shí)，進(jìn)而支持黃河、關(guān)心黃河。以岳中明同志為書(shū)記的新一屆黃委黨組，高度重視博物館文化事業(yè)，黃委領(lǐng)導(dǎo)多次親臨指導(dǎo)博物館工作，解決博物館實(shí)際困難。2016年6月，黃委還在黃河博物館掛牌成立了“黃河文化研究與交流中心”，為保護(hù)傳承弘揚(yáng)黃河文化，提供了更廣闊的陣地。博物館建設(shè)還得到國(guó)家和地方政府的大力支持，國(guó)務(wù)院總理、時(shí)任河南省委書(shū)記李克強(qiáng)，全國(guó)政協(xié)副主席、原文化部部長(zhǎng)孫家正，故宮博物院院長(zhǎng)、原國(guó)家文物局局長(zhǎng)單霽翔，時(shí)任鄭州市委書(shū)記李克，市長(zhǎng)王文超等國(guó)家省市領(lǐng)導(dǎo)人都曾視察黃河博物館建設(shè)工地，并給予指導(dǎo)。水利部原部長(zhǎng)汪恕誠(chéng)多次過(guò)問(wèn)新館建設(shè)情況并聽(tīng)取匯報(bào)，他還從現(xiàn)代治河、人與自然和諧相處的理念剖析黃河博物館如何定位和主題展示。
　　建館65年來(lái)，黃河博物館始終堅(jiān)持“宣傳黃河，服務(wù)社會(huì)”的理念，把社會(huì)效益放在第一位。1955年7月，為配合全國(guó)人大一屆二次會(huì)議審議《治理黃河規(guī)劃》，黃委在北京中南海懷仁堂舉辦“治理黃河展覽”，向參會(huì)代表宣傳黃河及治黃規(guī)劃，毛澤東、劉少奇、朱德等黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人以及參加會(huì)議的人大代表都參觀了展覽。后按照中央辦公廳的指示，“治理黃河展覽”經(jīng)調(diào)整充實(shí)，改由水利部、文化部聯(lián)合主辦，當(dāng)年10月3日，在故宮東華門傳心殿對(duì)社會(huì)展出，展期計(jì)劃兩個(gè)半月，由于觀眾參觀踴躍，反響強(qiáng)烈，展覽又延長(zhǎng)兩個(gè)半月的時(shí)間。展覽隨后又在天津、黃河流域省區(qū)巡回展出，所到之處，人如潮涌，盛況空前。從1955年10月3日至1957年5月20日，歷時(shí)1年零8個(gè)月，接待觀眾129萬(wàn)人次，其中包括40多個(gè)國(guó)家的5000多名外賓，歸國(guó)不久的著名科學(xué)家錢學(xué)森偕夫人也參觀了展覽，堪稱治黃宣傳史上的一次壯舉，為促進(jìn)治黃和我國(guó)水利事業(yè)的發(fā)展做出了重要貢獻(xiàn)。20世紀(jì)七八十年代黃河博物館也是黃河流域省區(qū)開(kāi)放較早、接待人數(shù)最多的先進(jìn)外事單位之一，年均接待外賓3000多人次。著名英籍華人作家韓素音女士曾三次到館，每次參觀她都興致勃勃，贊不絕口。建館以來(lái)，舉辦過(guò)幾十個(gè)各類臨時(shí)展覽，接待國(guó)內(nèi)外觀眾數(shù)百萬(wàn)人次，發(fā)揮了巨大的社會(huì)效益。