黃河博物館成立于1955年4月，是我國最早建設(shè)的河流博物館，隸屬水利部黃河水利委員會（以下簡稱黃委），歷經(jīng)65年風(fēng)雨，它從最初單一的展覽功能發(fā)展到現(xiàn)在集文物典藏、科學(xué)保護、陳列研究、社會教育于一體的現(xiàn)代博物館，成為宣傳黃河的重要窗口、社會了解黃河和治水歷史的重要信息平臺和保護傳承弘揚黃河文化的重要基地，被譽為“黃河巨龍的縮影”。2019年9月17日，中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席習(xí)近平專程到黃河博物館考察調(diào)研，了解黃河流域文明發(fā)展、水患災(zāi)害、黃河治理、生態(tài)保護等，圍繞總書記前往參觀考察這一重要活動，黃河博物館嚴密組織、精心籌備，在前期準備、現(xiàn)場講解及后續(xù)開展的一系列宣傳活動中做出了大量卓有成效的工作，體現(xiàn)出應(yīng)有的大局意識、強烈的政治責任感和嚴謹細致的工作作風(fēng)，為推進新時代黃河治理保護事業(yè)做出了積極貢獻，受到水利部和黃委的充分肯定，并獲得黃委通令嘉獎。
　　黃委歷任領(lǐng)導(dǎo)高度重視治黃宣傳、黃河文化和博物館建設(shè)。20世紀50年代，國家經(jīng)濟十分困難，《治理黃河展覽》還在巡展的路上，黃委第一任主任王化云高瞻遠矚，決定在鄭州籌地建設(shè)館舍，1957年6月落成，成為水利系統(tǒng)最早建立的博物館，也是鄭州市頗具時代特色的標志性建筑之一。從1995年開始，黃河博物館重建工作即列入黃委黨組重要議程，黃委歷任主任亢崇仁、綦連安、鄂竟平都對博物館建設(shè)提出明確要求。新館建設(shè)期間，黃委黨組多次專題研究博物館建設(shè)工作，時任主任李國英要求“全力把黃河博物館打造成一項精品文化工程”，他到水利部工作后，還數(shù)次為博物館轉(zhuǎn)交新館急需的展品。陳小江主任到黃委后積極協(xié)調(diào)博物館陳列經(jīng)費，他在新聞宣傳出版中心調(diào)研時談到博物館工作時說：博物館年均觀眾要達到10萬人以上，要有這樣的雄心壯志，通過這樣一個窗口來介紹黃河、宣傳黃河，傳播黃河的聲音，使人們加深了解對黃河的認識，進而支持黃河、關(guān)心黃河。以岳中明同志為書記的新一屆黃委黨組，高度重視博物館文化事業(yè)，黃委領(lǐng)導(dǎo)多次親臨指導(dǎo)博物館工作，解決博物館實際困難。2016年6月，黃委還在黃河博物館掛牌成立了“黃河文化研究與交流中心”，為保護傳承弘揚黃河文化，提供了更廣闊的陣地。博物館建設(shè)還得到國家和地方政府的大力支持，國務(wù)院總理、時任河南省委書記李克強，全國政協(xié)副主席、原文化部部長孫家正，故宮博物院院長、原國家文物局局長單霽翔，時任鄭州市委書記李克，市長王文超等國家省市領(lǐng)導(dǎo)人都曾視察黃河博物館建設(shè)工地，并給予指導(dǎo)。水利部原部長汪恕誠多次過問新館建設(shè)情況并聽取匯報，他還從現(xiàn)代治河、人與自然和諧相處的理念剖析黃河博物館如何定位和主題展示。
　　建館65年來，黃河博物館始終堅持“宣傳黃河，服務(wù)社會”的理念，把社會效益放在第一位。1955年7月，為配合全國人大一屆二次會議審議《治理黃河規(guī)劃》，黃委在北京中南海懷仁堂舉辦“治理黃河展覽”，向參會代表宣傳黃河及治黃規(guī)劃，毛澤東、劉少奇、朱德等黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人以及參加會議的人大代表都參觀了展覽。后按照中央辦公廳的指示，“治理黃河展覽”經(jīng)調(diào)整充實，改由水利部、文化部聯(lián)合主辦，當年10月3日，在故宮東華門傳心殿對社會展出，展期計劃兩個半月，由于觀眾參觀踴躍，反響強烈，展覽又延長兩個半月的時間。展覽隨后又在天津、黃河流域省區(qū)巡回展出，所到之處，人如潮涌，盛況空前。從1955年10月3日至1957年5月20日，歷時1年零8個月，接待觀眾129萬人次，其中包括40多個國家的5000多名外賓，歸國不久的著名科學(xué)家錢學(xué)森偕夫人也參觀了展覽，堪稱治黃宣傳史上的一次壯舉，為促進治黃和我國水利事業(yè)的發(fā)展做出了重要貢獻。20世紀七八十年代黃河博物館也是黃河流域省區(qū)開放較早、接待人數(shù)最多的先進外事單位之一，年均接待外賓3000多人次。著名英籍華人作家韓素音女士曾三次到館，每次參觀她都興致勃勃，贊不絕口。建館以來，舉辦過幾十個各類臨時展覽，接待國內(nèi)外觀眾數(shù)百萬人次，發(fā)揮了巨大的社會效益。