本書以“十七世紀江南地區(qū)(以晚明清初環(huán)太湖流域的江南八府為中心的文化世族”為主要研究對象，通過探究其文化生態(tài)、文化特性、文化網(wǎng)絡和文化活動，考察江南地區(qū)文化世族與文學的關系，展現(xiàn)文化世族的興替與文學流變之間的關系。書中既總體論述十七世紀江南文化世族的文化教育、文化性格及文化活動，又選取太倉王氏家族等典型個案，勾畫出晚明至清初江南家族獨特的文化風貌。