自 序
20世紀50年代，美國密歇根大學著名教授羅茲 · 墨菲將上海稱為現(xiàn)代中國的鑰匙，他連續(xù)用了兩個中心來贊譽上海在中國的作用上海一直是從城市發(fā)難以至席卷全國的經(jīng)濟變革運動的中心，實際上成為整個長江流域的商業(yè)中心，用了三個之一來稱羨上海在世界城市中的地位主要的世界都市工業(yè)中心之一全世界前列的五大都市或六大都市之一世界上主要的金融中心之一。當然，上海也是理解現(xiàn)代中國的鑰匙，因為上海，連同它在近百年來成長發(fā)展的格局，一直是現(xiàn)代中國的縮影，兩種文明在近代上海接觸和碰撞，現(xiàn)代中國就在這里誕生。1991年，章開沅先生在為樂正博士的《近代上海人社會心態(tài)（18601910）》一書作序時寫道：可以毫不夸張地說，如果不了解上海，就不可能真正地、深刻地、完整地了解中國近代史。我在從事中國近代史研究的過程中，似乎也從未繞開過上海史。作為近代中國經(jīng)濟、文化發(fā)達的地區(qū)，上海自晚清以來，對近代中國歷史上發(fā)生的若干重大歷史事件產(chǎn)生了或顯或隱、或重或輕、或急或緩、或直或曲的影響，不僅如此，作為近代中國為活躍的歷史舞臺，一幕幕歷史活劇也在上海上演，有些事件，看似微不足道，卻于無聲處揮寫了濃墨重彩的一筆，有些團體，看似細小，卻曲徑通幽似的勾連起大的歷史，五四運動后興起的上海馬路商界聯(lián)合會，就是一例。表面上看，它只是中小商人自發(fā)組織起來的、以商業(yè)街區(qū)為活動范圍的民間社會團體，在商人團體林立的上海，不足為奇，但仔細觀察，在20世紀20年代的歷史舞臺上，上海馬路商界聯(lián)合會不僅在五四運動、五卅運動等全局性事件中積極聲援，在反對江浙戰(zhàn)爭、反對曹錕賄選等重要事件中主動發(fā)聲，在反對租界當局越界筑路、爭取華人市民權(quán)的地區(qū)性事件中謀求作為，在喬楊案陳阿堂案等維護華人權(quán)益的具體事件中彰顯了強大的能量，而且在維護街區(qū)商業(yè)秩序，興辦教育、醫(yī)療等公益事業(yè)上傾力投入，其風頭甚至蓋過同一時期的上海總商會。這就是近代上海的魅力，上海處處皆歷史。
我開始關(guān)注上海馬路商界聯(lián)合會，多少有些偶然。1998年9月，我有幸進入南京大學歷史系博士后流動站從事博士后研究，在合作導師蔡少卿先生的指點下，進行近代行業(yè)組織的探討。為了充分搜集資料，我不僅北上京城，泡在國家圖書館，徜徉在近代中國文獻的書山中，東進上海，調(diào)閱近代上海同業(yè)公會檔案，而且系統(tǒng)翻閱了近代中國存在時間長的報紙《申報》。該報每天的本埠新聞版，吸引我的眼球。1919年后的本埠新聞版上，不同名稱的馬路商界聯(lián)合會紛紛跳入我的眼簾，引起了我的注意。我邊看邊思考，這是一個怎樣的團體呢？為何《申報》記者如此重視這個組織呢？而且有關(guān)馬路商界聯(lián)合會的記載連篇累牘，可謂不厭其煩，不厭其細。這不能不引起一個歷史學者的好奇。
但是，我只能將這種好奇暫藏在心底。由于忙于博士后出站報告的撰寫，我無暇他顧。2000年11月，我順利地從南京大學出站，回到母校華中師范大學，進入近代史研究所。我的時間更加充裕了，心底的好奇馬上浮上心頭。近代史所資料室藏有整套影印本《申報》，我制訂了一個系統(tǒng)的計劃，決定用三年時間逐日、逐版、逐字地將《申報》上有關(guān)馬路商界聯(lián)合會的報道與各種記載、評論，一一錄入電腦（托信息化時代的福，我不用像老一輩學者那樣爬格子，但信息化時代的原住民們年輕一輩的學者自然會笑話這一計劃的笨拙，不過，笨拙的好處卻在于錄入的過程也就是思考的過程，不像時下那些快餐式閱讀，讀完了也便罷了）。也許是好事多磨，2001年9月，我應(yīng)香港浸會大學的邀請，在亞洲基督教高等教育聯(lián)合董事會（簡稱亞聯(lián)董）的資助下，赴該校歷史系訪學，并承擔了本科生中國近代史課程的教學任務(wù)，我又不得不暫時中斷這一計劃。2002年6月，我結(jié)束訪學回到學校，開始了邊搜集資料邊開展階段性研究的生活。幾年下來，我竟自得其樂地錄入了《申報》上有關(guān)上海馬路商界聯(lián)合會的資料300余萬字，年復一年地從故紙堆中錄入文字本是一份苦差事，何樂之有？這也許就是近代上海的魅力所在，一方面，近代上海史可以看作近代中國大歷史的濃縮，中國近代史上的若干重大事件在上海都可以找到蛛絲馬跡，另一方面，馬路商界聯(lián)合會與上海地方史息息相關(guān)。隨著資料積累的增多，更為好奇的問題也不斷地浮現(xiàn)在腦際：一個自發(fā)組織起來的街區(qū)性商人組織何以能在一個歷史時期內(nèi)呼風喚雨？歷史學者刨根問底的品性使得我對上海馬路商界聯(lián)合會的探討愛不釋手，以至于我一再推遲了其他國家社科基金項目的結(jié)項。
2005年，我在《浙江學刊》第6期發(fā)表了《民初上海馬路商界聯(lián)合會簡論》，這是我對上海馬路商界聯(lián)合會進行研究的篇論文，其后，我圍繞這一課題先后發(fā)表了20余篇論文，涉及該團體的性質(zhì)、興起背景、組織洐變及生態(tài)、主要活動、歷史影響，等等。在將其他課題陸續(xù)結(jié)項后，我又以上述前期成果為基礎(chǔ)，申報了2010年度國家社科基金項目并順利立項。本以為該項目基礎(chǔ)良好，應(yīng)該很快可以完成，但是，由于非學術(shù)性事務(wù)接踵而至，先是在歷史文化學院院長任上，本已駕輕就熟，可以較好地兼顧學術(shù)與行政的時候，沒想到在學校輪崗時被調(diào)換到學校科研部門，又從頭學做新設(shè)立的科研部部長（兼社科處處長），剛剛熟悉這一新工作，又被組織任命為華中師范大學副校長，而且分管教學這一個大攤子，從附小一直管到繼續(xù)教育，領(lǐng)域廣、雜事多，在這一新崗位上，前兩年基本上處在邊學習、邊工作的狀態(tài)中，對于學術(shù)事業(yè)，時間真的是太過于吝嗇了，我難以有一個完整的日子投入課題研究中，于是，又蹉跎歲月，直至今日。其間，還得力于近代史所的一些研究生，如何亞麗、韓海蛟、劉雅婧、楊美、李慶宇、楊利強、王丹輝、粟晨陽、朱力、趙肖、田軍等，他們參與到對《民國日報》有關(guān)馬路商界聯(lián)合會資料的搜集與整理中，何亞麗、王丹輝同學還以上海馬路商界聯(lián)合會為題，撰寫學位論文，探討了上海民間商人團體的基層選舉，或上海租界市民權(quán)運動，受到盲評評委和答辯導師組的好評，本書中有關(guān)馬路商界聯(lián)合會選舉和市民權(quán)運動的內(nèi)容也有她們的貢獻。
本書出版之際，要感謝的人很多，要銘記的事也很多。我所在的華中師范大學為我的研究提供了良好的外在條件，中國近代史研究所為我調(diào)閱《申報》《民國日報》等報刊文獻資料提供了極大的便利，許多國內(nèi)學術(shù)期刊界的朋友們?yōu)殡A段性論文的發(fā)表留出了版面，還有那些為論文發(fā)表而盲審的、提出了寶貴修改意見的、至今我仍不知其名的專家們！在研究過程中，陳來幸教授特地從日本給我寄來她在神戶大學學報上發(fā)表的《上海馬路商界聯(lián)合會》論文，使我頗受啟發(fā)。特別令人難忘的是，2012年我攜帶一篇與上海馬路商界聯(lián)合會有關(guān)的論文參加了在南非斯坦陵布什大學（Stellenbosch University）舉行的第16屆世界經(jīng)濟史大會，在經(jīng)濟全球化背景下的中國商人和中國商業(yè)分論壇上，日本學者久保田教授、顧琳（美籍）教授，倫敦政治經(jīng)濟學院的鄧剛教授以及一些不太熟悉的外國教授等，在聽完我的報告后，表現(xiàn)出了濃厚興趣，顧琳教授還用中文提了兩個問題：①除上海外，中國其他城市是否也有類似上海馬路商界聯(lián)合會之類的團體？②馬路商界聯(lián)合會與一條街道上從事同一行業(yè)的同業(yè)公會的關(guān)系如何？這兩個問題既富有啟發(fā)性，又具有挑戰(zhàn)性，我當時依據(jù)所掌握的資料與顧琳教授進行了討論，在后續(xù)研究中，我又重點關(guān)注了這兩個問題。后，我還要特別感謝我的夫人艾詠芳和兒子彭嵩頎。夫人一如既往地承擔了全部家務(wù)，孩子在日本留學期間為我翻譯了陳來幸教授的那篇日文論文。沒有這樣的環(huán)境，這本延誤了的小書想要出版，恐怕也只能待之于來日。