在中國歷代帝王中，康熙帝擁有皇帝科學(xué)家的美譽。他對科技、尤其是西方科技的深入掌握和充分利用，在中國帝王中可謂前無古人、后無來者，使之成為明末清初西學(xué)東漸中身份地位為特殊的關(guān)鍵人物，對清初科技發(fā)展產(chǎn)生了重要影響。康熙帝為何如此崇尚西方科技？這是一個雖然已有諸多研究成果、然而至今未得確解的問題。本書認為，在康熙帝身上一直存在著一個矛盾，即他一方面對西方科技苦心鉆研、大加利用，另一方面又將宋明理學(xué)奉為圭臬，終生服膺。很顯然，這些研究并沒有將西方科技納入到康熙帝的信仰體系與知識體系當中進行考量，即沒有意識到：在康熙帝那里，科學(xué)與儒家理學(xué)、西方科技與儒家道統(tǒng)并不矛盾；恰恰相反，西方科技正是他維護道統(tǒng)、鞏固皇權(quán)的一種有效工具。