馬克斯韋伯對當(dāng)代社會科學(xué)和社會思想做出了無與倫比的巨大貢獻，而這種貢獻相當(dāng)重要的一部分就是他的方法論學(xué)說。他的社會科學(xué)研究常被評價為博大精深，而這種特點在相當(dāng)大的程度上得益于他自己的方法方面的素養(yǎng)和方法論上的見解。有人認(rèn)為，韋伯的方法論學(xué)說是他的成就，盡管這不是一個普遍為人接受的觀點。但他的方法論學(xué)說已經(jīng)產(chǎn)生了巨大的影響并且還在不斷產(chǎn)生影響，則是一個無可辯駁的事實。出于這樣的認(rèn)識，我們翻譯了馬克斯韋伯這本《社會科學(xué)方法論》。此書實際上由選自《科學(xué)論文集》（Gesammelte Aufsatze zur Wissenschaftslehre，5 Auflage，J，C，B．Mohe[Paul Siebeck]Tubingen，1982。以下凡引《科學(xué)論文集》皆為此版本①）的三篇長文組成，它們分別闡述了韋伯方法論思想中的一些重要的內(nèi)容，是韋伯方法論著述的代表作。當(dāng)然，韋伯方法論思想絕不限于這三篇文章中所表述出來的內(nèi)容，整部《科學(xué)論文集》就是一部方法論文集，這里譯就的三篇文字只占其篇幅的三分之一。若要將韋伯方法論思想較為全面地介紹給漢語讀者，翻譯全部《科學(xué)論文集》就是一個必不可少的工作，而這正是譯者將服的筆硯之役。當(dāng)然，韋伯還有一些重要的方法論思想包含在他的一些專門研究之中。我們之所以強調(diào)這里所選的三篇論文為韋伯方法論的代表作，是因為它們集中地討論和闡述了韋伯方法論里一些為世人所重視并且為方法論研究乃至一般社會科學(xué)研究無法回避的基本思想。因此，可以說，這三篇論文既是了解韋伯方法論的初階，亦是其方法論思想之堂奧。
　　這三篇長論包含著頗為豐富的內(nèi)容。雖然韋伯旨在每一篇中討論一兩個中心論題，但由于討論一旦深入，往往就會牽涉許多相關(guān)的問題，這些問題在不同的文章里常常是從不同的角度敘述出來的，有些根本就是在另外的論文里面提出來的。為了有助于讀者領(lǐng)會韋伯的這三篇長文，突出韋伯方法論學(xué)說的主要概念，規(guī)定這些概念或思想的基本意義，并且了解這些概念和思想所處的理論境域，譯者將以下面的文字，概述以這三篇文章的內(nèi)容為核心的韋伯整個方法論思想，并在這個基礎(chǔ)上分析和討論其所涉及的一般性問題。