近代，隨著科學技術大規(guī)模的輸入與逐步本土化，中國近代科學家社會角色日漸形成，科學家群體登上了歷史舞臺，并在科學的近代化過程中發(fā)揮了極其重要的作用。本書既闡述了從晚清到抗戰(zhàn)期間一些科學家群體的社會角色演化、社會結構與學科發(fā)展，分析他們的社會角色與學術貢獻；又選取了若干位對近代中國科學發(fā)展有重要影響的科學家，對他們走上科研之路，成為科學家的歷程做詳細剖析。
本書不僅是一本關于科學家及其群體的科學史著作，更是一本標準意義上的歷史學著述。通過閱讀，可以了解中國近代科學家的形成過程及其對中國近代科學的重要影響，知曉中國科學發(fā)展的曲折歷程，這些對探索創(chuàng)建新時代 “國家科技創(chuàng)新體系”有著良好的借鑒之處。