本書是一部討論新的地緣政治背景下歐洲規(guī)范性偏好的現(xiàn)狀與未來發(fā)展趨勢的理論研究作品。長期以來，歐洲一直被視為地區(qū)一體化的典范，歐盟在國際貿易、氣候變化等區(qū)域和全球治理領域，憑借其設計國際規(guī)則、建構規(guī)范認同的能力成功地影響了國際關系和國際秩序。隨著歐盟的擴大、新興國家的崛起以及隨之“復興”的權力政治邏輯，美國日益由偏好規(guī)范轉向偏好實力，數(shù)目增多了的歐盟成員國對規(guī)范的偏好程度越來越難以整齊劃一。在這一背景下，歐洲的規(guī)范性力量是否還有意義和作用？如何解釋歐洲面對地緣政治難題所感到的應對乏力？歐洲規(guī)范性權力未來如何存續(xù)與強化？這些是本書所要解答和論證的中心問題。
作者首先從權力的概念出發(fā)，認為歐洲不再是傳統(tǒng)意義上的“大國”“強國”，它不再適用于權力政治的邏輯。進而，他對歐美、歐俄關系和歐洲治理、全球治理進行了深入分析，論證了世界政治的多重維度，得出一種較為中立和謹慎的結論：歐洲規(guī)范性力量并非沒有出路，盡管面臨地緣政治環(huán)境壓力，歐洲的規(guī)范性工具和治理經(jīng)驗仍然具有不可小覷的“軟權力”。第三版新增的后記還分析了歐盟“鄰國政策”面臨的挑戰(zhàn)，以及難民危機帶給歐洲的沖擊。