歐幾里得所著的《幾何原本》是古希臘數(shù)學發(fā)展史上的之作，在國外它是僅次于《圣經(jīng)》流傳廣的書籍。1607年意大利傳教士利瑪竇和徐光啟將該書的前6卷，即平面幾何部分合譯成中文，并譯名為《幾何原本》。這也是幾何一詞的早來源。1857年英國人偉烈亞力和李善蘭又合譯了后9卷，然而該譯本采用了另一種英文版本，而非歐幾里得的原著，因此內(nèi)容多少有些出入。而明清譯本距今歷史久遠，又被譯成文言文，名詞術(shù)語并非現(xiàn)代白話文，語言風格也頗為晦澀，增加了眾多數(shù)學愛好者的閱讀難度。為此，重新翻譯本書是十分必要且意義重大的。
歐幾里得所著的《幾何原本》是歐洲數(shù)學的基礎(chǔ)，他提出了平面幾何的五大公設(shè)，是歷史上公認的成功的幾何教科書。這本書總結(jié)了公元前7世紀以來，古希臘為豐富的幾何的研究成果，通過嚴密的邏輯運算將其整理成一門獨立的、演繹的科學幾何學。
《幾何原本》的前4卷介紹了平面幾何的一些基本內(nèi)容，如點、線、全等形、平行線、多邊形、圓、初等作圖及相似形等；而第5卷是比例論，這是《幾何原本》的成就；第6卷將第5卷建立的理論運用到平面圖形上，處理相似直線圖形中的各種比例線段等；第7、8、9卷是數(shù)論，主要討論正整數(shù)的性質(zhì)和分類；第10卷是全書篇幅長的一卷，主要討論無理量，即不可公度量的各種性質(zhì)和分類；第11卷和第12卷分別研究了立體幾何和窮竭法，這也是古希臘人富有創(chuàng)造力的證明方法；后一卷，即第13卷主要討論了球的內(nèi)接正多面體的作圖法。
數(shù)千年來，眾多數(shù)學愛好者通過學習歐幾里得的著作提升了邏輯思維能力和空間想象能力，快樂地遨游在幾何科學的世界里。著名科學家愛因斯坦認為：如果歐幾里得未能激發(fā)你少年時代的科學熱情，那么，你肯定不是天才科學家。而徐光啟也曾在評論《幾何原本》時說過：此書為益能令學理者祛其浮氣，練其精心；學事者資其定法，發(fā)其巧思，故舉世無一人不當學。從歐幾里得著成《幾何原本》至今，雖已有兩千多年，科技發(fā)展日新月異，但是我們?nèi)匀荒懿粩嗟貜膸缀沃形�取營養(yǎng)。無論從數(shù)學史或數(shù)學教育的角度，《幾何原本》都是極具價值的參考書。希望這個譯本能為祖國培養(yǎng)和提高青少年邏輯思維能力做出貢獻。