本書講述的是美國(guó)家庭法和隱私法的演變，考察了近一個(gè)世紀(jì)以家庭衰落和個(gè)人崛起為特征的法律文化轉(zhuǎn)型。第一章綜述性地提出了本書的核心命題，即個(gè)人選擇至上的新型法律文化成為美國(guó)現(xiàn)代婚姻家庭私人生活的主導(dǎo)話語。第二、第三章描繪了一幅婚姻法與離婚法的演變圖景：普通法婚姻漸被廢除，政府加大了干預(yù)私人生活的力度；婚姻觀和性倫理的變遷導(dǎo)致了違諾等特殊的訴訟類型；離婚法發(fā)生了一場(chǎng)無聲的革命，無過錯(cuò)離婚原則得以確立；在大眾傳媒的助推下，親密關(guān)系多元化漸成風(fēng)潮。與此同時(shí)，婚姻、生育法與法律文化的變化帶來了家庭法的變遷。第四章對(duì)收養(yǎng)法與監(jiān)護(hù)法的考察表明，支持有利于孩子的大利益和個(gè)人自由選擇的新型法律文化成了主流共識(shí)。最后，弗里德曼聚焦于與家庭法有著密切聯(lián)系的隱私法。從侵犯隱私之訴與作為憲法性權(quán)利的隱私這兩類隱私權(quán)的演變來看，私人生活的選擇領(lǐng)域在持續(xù)擴(kuò)大。