我想通過繪畫安撫人心，就像音樂一樣。我希望自己筆下的男男女女永遠帶著榮光，我們用光影和色彩實現這一效果。

——1888年9月3日，文森特·凡·高寫給提奧·凡·高的信

1853年3月30日，文森特·凡·高在荷蘭南部布拉班特省一座靠近比利時邊境的小村莊——松丹特出生。母親安娜和父親提奧多盧養(yǎng)育了六個子女，凡·高是他們的長子。在凡·高降生一年前，他的哥哥夭折了，名字也

叫文森特。

凡·高的家族與宗教和藝術有著深厚的淵源。他的母親安娜（本姓卡本特斯）是一位業(yè)余畫家。安娜熱愛自然，筆記本里畫滿了花草等植物。他的父親提奧多盧是荷蘭歸正會教堂的一名牧師，這是一座新教教堂，但是松丹特地區(qū)盛行天主教。凡·高的祖父也曾是牧師，三位叔叔都是藝術品交易商，其中，文森特叔叔是法國著名藝術品畫廊“辜比”的合伙人。在兄弟姐妹中，凡·高與弟弟提奧的關系最為親密。提奧比凡·高小4歲，后來同文森特叔叔一起做畫廊生意。在凡·高的一生中，提奧為其提供了精神和經濟方面的支持。37歲的凡·高去世后僅6個月，提奧也結束了自己的生命。兩人終生的往來書信為后世留下了珍貴的資料，詳細記述了凡·高的藝術與生活、思想與情感。

1869年，凡·高16歲。他開始在辜比畫廊的海牙分部工作，之后被先后調至倫敦分部和巴黎分部。凡·高在辜比畫廊工作了7年，其間受到的藝術熏陶來自根植于傳統的自然主義繪畫流派，而非激進流派。他編訂了幾本畫作復制品的剪貼簿，供自己參考和欣賞，彰顯出他對風景、農民生活等現實主義題材的喜愛這些題材符合17世紀的荷蘭畫作和19世紀的法國畫作的審美傾向。工作期間，他學會了英語和法語，自學了藝術史及英國文學和法國文學。

在辜比畫廊工作期間，凡·高逐漸失去了對藝術品交易行業(yè)的興趣。在海牙分部工作時，他熱情洋溢，總是得到上級的好評與器重。然而，在倫敦分部工作時，他與顧客打交道時表現得很尷尬。在倫敦和巴黎工作期間，凡·高沉迷于閱讀，妨礙了正常的工作。最終，在1876年3月，他被辜比畫廊解雇。

從1876年到1880年，凡·高的生活漂泊不定。他曾在英國一所寄宿學校短暫任教，繼而在荷蘭一家書店工作。之后，他想成為一名神職人員。由于未能通過阿姆斯特丹大學神學系的入學考試，他移居比利時的波里納日地區(qū)，為飽受壓迫的煤礦工人擔任了6個月的在俗牧師。1880年8月，凡·高聽從提奧的建議，決定成為一名藝術家。

……

凡·高影響了后來的表現主義風格畫家：從德國奧地利的表現主義藝術家到以愛德華·蒙克為代表的挪威象征主義藝術家，再到20世紀、21世紀成長起來的藝術家。比如，1908年，亨利·馬蒂斯創(chuàng)作了《紅色的和諧》，描繪了房間的內部場景，有一面窗戶可以俯瞰外面的公園。畫面中的女仆正在清理餐桌，展現出一派生機勃勃、充滿活力的景象，如公園里鮮花盛放、樹木茁壯成長，餐桌上水果和鮮花構成的靜物，墻紙和桌布上花盆的阿拉伯式圖案等。馬蒂斯從凡·高的《搖籃曲》中汲取靈感，在畫面背景中添加阿拉伯式的花卉圖案。正如《搖籃曲》中的魯蘭夫人一樣，馬蒂斯畫中的女仆周圍充斥著阿拉伯式的花卉圖案，這些圖案宛若從女仆身上散發(fā)出來，象征著生機與成長。

凡·高對現代主義繪畫的主要貢獻還包括整體構圖，在《鳶尾花》《蝴蝶與茂密的草》《盛開的杏樹》和《樹根》等作品中均有所體現。上述作品中，人物和地面在不同程度上融合在一 起，觀眾的視線一刻也無法轉移。從這層意義上來說，凡·高是杰克遜·波洛克等抽象表現主義畫家的先驅。

1890年7月逝世時，凡·高年僅37歲。他終結了數年來疾病帶給他的折磨與痛苦，也留下超過2000幅畫作，其中包括900多幅油畫。引人注目的是，這些油畫大部分都是在10年的藝術生涯中創(chuàng)作完成的。在生命后期，心魔就像麥田上飛舞的烏鴉一樣，不斷籠罩在凡·高身上，他只能依靠不懈的創(chuàng)作來釋放自己。就像其他一些偉大藝術家的命運一樣，他在得到世人敬仰前離世，所以我們只能幻想，要是他能活久一些、多創(chuàng)作一些作品，將會對后世產生何種影響。許多后來的藝術家都從凡·高的作品中汲取靈感，這可以讓我們窺探凡·高對后世的巨大影響力。這個過程延續(xù)至今，并且還會一直延續(xù)下去，這是一位偉大的藝術家為后世留下的雋永遺產。