緣起

筆者在過去30多年外交史研究歷程中，不斷接觸到陸征祥，但受過去刻板印象影響，并不認(rèn)為他是優(yōu)秀、重要的外交官，沒有要好好研究他的想法。直到2007年底，臺(tái)北中研院近代史研究所外交檔案開放“駐比使館保存檔”后半部，提供許多全新而重要的史料，筆者除據(jù)此寫成《巴黎和會(huì)與中國外交》一書外，對(duì)這個(gè)檔案的身世也產(chǎn)生濃厚的興趣。幾經(jīng)追索，發(fā)現(xiàn)這個(gè)檔案是1920年代陸征祥帶到歐洲，后來再交給中國駐比利時(shí)使館的，意外地保存了民初外交的內(nèi)部視角，學(xué)術(shù)價(jià)值極高。接著筆者又用這個(gè)檔案前半部中的《國體問題來往電》，與英國外交檔案（F.O.）及《日本外交文書》對(duì)照，寫成《洪憲帝制外交》一書。

兩本專書完成后，筆者對(duì)陸征祥的外交觀念及手腕，有了較深的體會(huì)與認(rèn)識(shí)，也對(duì)當(dāng)時(shí)北京政府的外交處境更加了解，腦中浮現(xiàn)探索陸征祥與中國外交的念頭。恰逢臺(tái)北中研院臺(tái)灣史研究所與比利時(shí)布魯日本篤會(huì)圣安德魯修道院（St.Andres'Abbey in Bruges）簽約合作，將陸征祥保存于該修道院的私人文書與文物于2018年完成數(shù)字化掃描，共2萬多頁，2019年1月起以“陸征祥文書”之名在臺(tái)灣史研究所檔案館開放使用，開啟了可以貼近陸征祥內(nèi)心世界的一扇窗。筆者于2019～2021年做了較長(zhǎng)時(shí)間的大量閱讀，逐漸有可以寫本專書的把握。

現(xiàn)在看來，陸征祥的外交生涯多彩多姿，經(jīng)手許多重要交涉，對(duì)國際公法、公理正義有過憧憬，但在巴黎和會(huì)中理想幻滅，隨即出使瑞士，最后因國事動(dòng)蕩、夫人過世等重大失意，告別俗世，進(jìn)入天主教修道院，卻意外獲致非凡的宗教成就。筆者一方面自認(rèn)為與陸征祥有特別的緣分，一方面感覺將陸征祥的外交生涯、精神生活做較全面研究有其意義，而且各方面條件似已具足，乃不揣谫陋撰寫本書，就教于讀者諸君。