第2版前言
    統(tǒng)計學（包括描述性統(tǒng)計學和數理統(tǒng)計學）是一門研究不確定性的學科，它主要研究如何有效地收集、整理數據，并從這些數據中挖掘出有用的信息·目前，統(tǒng)計學不僅在工農業(yè)生產和生物學、物理學等學科的科學研究中得到廣泛的應用，而且在地理環(huán)境科學、信息技術、社會人文和經濟科學中得到廣泛的應用·改革開放中的管理人員常常面臨如何作出正確的科學決策的問題。所謂科學決策，就是憑數據決策而不是拍腦袋決策。當前我們面臨的數據比以往任何時候都要多，并且結構也非常復雜，既有定性數據，如性別、職業(yè)，又有定量數據，如收入、產量；而且數據呈現空間性和時間性。因此在作出正確的決策之前，首先要學會如何獲取對決策有用的數據。但是這些收集到的原始數據通常含有雜質并讓人感到有些困惑-要使其具有易懂的解釋，并能用于各種決策，就必須對原始數據進行歸納和整理，這就需要了解統(tǒng)計學。
    比利時的數學家凱特勒（A。Quetelet，1796～1874）最早把統(tǒng)計字皿用于八矢事務。經濟學和人口統(tǒng)計學中的某些近代概念，如GNP（國民生產總值）、增長率、發(fā)展率和人口增長率等都是凱特勒和他的弟子們提出的。
    統(tǒng)計學是一門科學，它在建立軟科學的經驗規(guī)律中起著重要作用。作為量化研究和研究不確定性方法的統(tǒng)計學的基礎和許多哲學觀點有關，因此統(tǒng)計學能夠對任一主題進行討論。在這種意義下，統(tǒng)計學是關于一切學問的學問。著名的印度統(tǒng)計學家勞教授（c。R。Rao）在《統(tǒng)計與真理》一書的扉頁上寫道：
    在終極的分析中，一切知識都是歷史
    在抽象的意義下，一切科學都是數學
    在理性的基礎上，所有的判斷都是統(tǒng)計學
    統(tǒng)計學是一種技術。統(tǒng)計學的方法論就是在工業(yè)生產中為了保證所需產品達到一定的質量標準和保持穩(wěn)定性的管理系統(tǒng)中建立起來的，它能用于控制和減少不確定性，度量不確定性，極大發(fā)揮個人和政府的工作效率，從而作出科學決策。統(tǒng)計學是探索真理必不可少的工具。
    統(tǒng)計學也是一門藝術。對同一組數據，站在不同的立場，用不同的統(tǒng)計方法及不同的置信水平，可能得出不同的結論，因此如何正確使用統(tǒng)計方法依賴于使用者的統(tǒng)計技巧和經驗。正是由于對統(tǒng)計學是藝術的理解不夠，不少人對統(tǒng)計學產生了許多誤解，如本杰明說過（美國作家馬克·吐溫引用過）“有三類謊言：謊言、可惡的謊言以及統(tǒng)計學”。事實上，應用統(tǒng)計學的原理和方法恰恰能夠區(qū)分科學真理和科學虛偽。據國外報道，在美國許多人誤用統(tǒng)計，在我國，統(tǒng)計學遠遠沒有美國普及，因此誤用統(tǒng)計的也一定不在少數。
    作為一個管理工作者，其統(tǒng)計素質是個人綜合素質中很重要的一個組成部分。我們正處于信息革命的時代，人們已經認識到信息的重要性，特別是健全的政策制定要依靠準確可靠的信息，而對信息的歸納利用有賴于統(tǒng)計知識。其次，每個人在一生中的重大問題上，如上學、結婚、投資及處理每天的工作，都必須作出各種決策，這就要求有統(tǒng)計推斷的知識，這種知識有助于了解自然界和人類活動中的不確定性，在借鑒別人和利用自己經驗作出決策時使風險最小化�！斑M一步，統(tǒng)計知識是個人的一筆財富，可以保護自己和家人不受傳染病的影響，防范政治家的宣傳和商人夸大事實的廣告，擺脫掉比疾病還糟的迷信，有效地利用天氣預報，了解各種災害，如核電廠的放射線泄漏以及影響生活的其他自己不能控制的方面”（《統(tǒng)計與真王單》笫〕08面）。
    由于在了解、解釋信息時需要掌握一定的統(tǒng)計學知識，因此理解統(tǒng)計學對管理者及政策制定者尤為重要。對統(tǒng)計學的一知半解常常造成不必要的上當受騙，對統(tǒng)計學的一概排斥也往往造成不必要的愚昧無知。那么，統(tǒng)計學是不是很難掌握？我們的回答是否定的。本教材就是針對管理人員學習統(tǒng)計學的一本入門書，重點是讓讀者了解統(tǒng)計思想和統(tǒng)計概念，了解最基本的統(tǒng)計推斷方法。只要從思想上真正認識到這門課程的重要性，就沒有過不去的坎！
    像今天有能力的公民能讀會寫一樣，將來會有一天要求有能力的公民必須會計算，而且能夠利用平均值、最大值和最小值，可以預期，這樣的時代已經不遠了（英國，威爾斯（H。G。Wells））。
    當代社會已經進入信息社會和網絡社會，管理者必須了解定量信息、數字的意義，學會收集、整理、分析和利用定量信息，懂得如何使用這些信息或數字，必須學會面對不確定性，而這一切都離不開統(tǒng)計方法的使用。因此現代管理者必須掌握一定的統(tǒng)計知識，具有一定的統(tǒng)計學素養(yǎng)。管理統(tǒng)計學是一門以一般統(tǒng)計學為工具研究社會和經濟管理的應用學科�，F在已廣泛地應用于市場調查、證券市場分析、風險分析、產品抽樣調查和質量控制、投資效益評估、人力資源分析和評估、經濟指標分析和預測、公共管理部門決策等方面，為管理者進行正確的決策提供了科學依據。
    不知不覺7年過去了，在這7年中，這本教材4次重印。這次修訂吸收了包括鄭堅堅副教授等許多專家、同仁和讀者的建議，在保持原書基本框架和寫作風格的同時，每一章都或多或少進行了修改和補充。
    在原書基本結構的基礎上，萬紅燕副教授對前4章進行了大量的修改，使內容闡述上更加細致，所舉的例子更加注重實用。考慮到MBA／MPA學員的知識特點，補充了Excel軟件使用簡介，描述了如何用Excel軟件在數據處理、結果顯示和算手段方面對各種統(tǒng)計方法的實現。
    總的來看，這一版突出增加了實用性內容，更加便于教師教學和學生學習；同時改正了原先版本中的一些疏漏之處，使得本教材朝著更加完善、更加充實和更加實用的方向又進了一步。
    每一次修訂的過程，也是作者不斷學習和不斷提高的過程。歡迎廣大讀者、專家和同仁對本教材提出批評和建議。