本書選取了從晚明到清初的二十七位才子，分別從“畸人”“戰(zhàn)士”“玩家”“降者”四個角度，觀察他們各自不同的人生際遇和選擇。作者并不僅僅單純講述這些文人才子的人生故事，更試圖詮釋他們內(nèi)在的精神氣質(zhì)和人文情懷，進(jìn)而通過他們命運沉浮的生存啟示，解讀從晚明到清初的社會變遷，勾勒出明清易代之際的時代樣貌。