考古研究所成立于1950年8月1日，1977年改屬中國社會科學(xué)院。其基本任務(wù)是，在馬克思主義的指導(dǎo)下，以田野考古為基礎(chǔ)，應(yīng)用包括自然科學(xué)技術(shù)手段在內(nèi)的各種方法，并結(jié)合古代文獻(xiàn)，揭示史前及各歷史時期不同類型文化遺存的內(nèi)涵、特征、性質(zhì)及其相互關(guān)系，進(jìn)而對古代的政治、經(jīng)濟(jì)、文化、社會進(jìn)行全方位的考古學(xué)研究，探討古代社會發(fā)展演變的進(jìn)程和規(guī)律。同時，開展對古代文化遺產(chǎn)的保護(hù)研究。該所致力于充分發(fā)揮其作為中國考古學(xué)的學(xué)術(shù)研究中心、科技考古實(shí)驗研究中心、考古資料信息中心、中國考古學(xué)對外學(xué)術(shù)交流中心的作用，已經(jīng)成為學(xué)科門類齊全、研究領(lǐng)域廣闊、研究手段先進(jìn)、學(xué)術(shù)成果豐碩、學(xué)術(shù)人才眾多的國際著名的考古學(xué)研究機(jī)構(gòu)。