本書開篇從中世紀切入，簡要介紹了17、18世紀英國戲劇中的東方元素，重點通過19、20世紀英國戲劇舞臺上出現的中國形象，梳理了二百年間西方變化著的東方觀，即這些作品得以呈現的背后的政治、思想、文化根源。這些是為數不多的除中國之外的東方題材戲劇作品，借以窺得英國人對其他東方國家的理解。以此對比中國，或能啟發(fā)一些有趣的思考。