看國際新聞時，我們會發(fā)現(xiàn)，歐洲是一個神奇而又復雜的地方：國家多不勝數(shù)，民族成分復雜，文化多元，各種關系錯亂如麻，一個字，亂。而就是這個地區(qū)的歷史，在一定程度上塑造了我們今天世界的模樣這要從16世紀說起。

16世紀之前，歐洲還處于世界的邊緣地帶，無法與日益擴張的奧斯曼帝國或強盛的大明王朝相提并論，但從16世紀開始，歐洲開始在經濟、技術等方面快速崛起，甚至開始主導世界。這場歐洲之變影響了世界數(shù)百年，直到今天，從貿易模式、經濟發(fā)展到體育、娛樂，歐洲的影子仍無所不在。

美國新史學派代表、知名歷史學家卡爾頓·海斯的《現(xiàn)代歐洲史：15001815》便講述了現(xiàn)代歐洲300余年的政治與社會變遷，內容涵蓋了商業(yè)、政治、宗教、文化及殖民競爭等方面。海斯將16世紀而不是13世紀或者法國大革命作為現(xiàn)代歐洲的開端。眾所周知，16世紀是地理大發(fā)現(xiàn)、殖民主義發(fā)展的一個世紀，同時也是科技初步發(fā)展、文藝繁榮和教權衰落的世紀。在海斯看來，政治變動很大程度上受制于經濟與社會因素的變遷：16世紀的商業(yè)革命用商業(yè)交流打破了地理疆域的限制，商業(yè)擴張也開啟了歐洲征服世界的歷史，從中賺得盆滿缽滿的資產階級脫穎而出，取代歐洲貴族成了這場歐洲之變的主導者。一些政治事件，如果從社會和經濟角度來看，或許更貼近歷史真實，比如，1534年，英格蘭與羅馬教廷的決裂只是亨利八世的婚姻問題，而不是因為教義分歧；或許英國紡紗機和動力織布機、高爐和蒸汽機的高速運轉才是拿破侖垮臺的真正原因。復旦首位文學院院長余楠秋稱贊海斯，長于敘事，每一重大事件之發(fā)生，先分析其各方面的原因，使閱者不但知事實的表面，且知其內含的原動，讀者或許可以從這300余年的政治社會變遷中，讀懂當今全球政治風云變幻背后的某些歷史和經濟動因，洞明錯綜復雜的國際形勢，順應時勢，做好我們自己的人生抉擇。

歐洲歷史紛繁復雜，很難講清楚。而海斯對三百余年的歐洲歷史進行了系統(tǒng)全面的論述，層次清晰，一目了然，內容雖多，但不枯燥，既有宏觀概覽，又有歷史細節(jié)的刻畫，它的最妙之處在于盡可能覆蓋了歷史全貌，幾乎不需要復雜的歷史知識儲備，就能享受閱讀的樂趣，非常適合作為非歷史專業(yè)讀者快速了解現(xiàn)代歐洲的通道。