本書的總體觀點是，社會互動中的不確定性十分重要，它無處不在，并且常常難以把握，因而困擾著社會理論研究。我把重點放在非常重要的主流理論和理論學派上，因為如果這些理論通常會忽視一些問題，那我們對不確定性及其影響就更要保持警覺。這些理論的貢獻者常會受到不確定性的困擾，有時他們也會去應對并解決這些問題。在一些情況下，他們會將不確定性置于中心地位，從而在自己的理論中，明確將不確定性納入假設前提和結論。各種各樣的理論中，很多的設置之所以會存在，至少是因為研究者隱約意識到了不確定性這種說法也許略有夸大，但將這些設置視為對不確定性的規(guī)避，是具有啟發(fā)性的，無論研究者是否有意為之。在本書中我會采取這種方式，從而將關注重點放到不確定性這一議題上來。
在這里，整個討論所圍繞的不確定性都是伴隨策略互動產生的。在策略互動中，我選擇的是策略而非結果，但我進行選擇的目的，是希望達到某種期望結果。在有些策略互動中，例如在純粹的協(xié)同互動（pure coordination interaction）中，策略選擇到結果選擇之間的不確定性很小甚至不存在。但在更為普遍的、兩個或更多選擇者之間進行復雜互動的案例中，不確定性是一個核心問題。與此部分相關的一種不確定的形式是，由于隨機問題，我（或我們）的行為會引發(fā)一系列可能的結果，就如同我與自然進行互動，產生的最終結果是由我的策略選擇與自然的策略選擇的組合所決定的。這兩類問題，包括互動選擇和在隨機環(huán)境中應對自然進行的選擇，都會使得我們在日常話語和哲學行動理論中關于行動的簡單理解變得十分復雜，因為我的行動通常并不能決定結果。我關注的并非各種理論的細節(jié)，甚至不會從整體上對這些理論進行闡釋，我關注的是不確定性的元素對其產生的影響。
本書只有第二章有一些存在技術難度的論點，且難度不大。讀者也可以跳過第二章，或者通過簡單略讀該章的開頭和結論部分來了解其中觀點的主要含義。