鹽既是人類日常生活的必需品，也是農(nóng)業(yè)社會的相對稀缺品。正因如此，鹽的價值往往超越生理和飲食范圍而進入社會、政治、經(jīng)濟、倫理等領域。在傳統(tǒng)中國歷史畫卷的展開中,鹽扮演著不可忽視的重要角色。鹽扮演重要歷史角色的起點，是鹽鐵專賣。鹽鐵專賣作為一種國家分利制度,不僅關涉朝廷稅費的分類和來源，還在朝廷與民間、產(chǎn)鹽者(地)與消費者(地)、 不

同產(chǎn)鹽地(者)之間構建起錯綜復雜的利益和權力關系，并在特定歷史時期和事件中將不同的朝臣勾連起來，影響甚至左右著個人的命運、經(jīng)濟的運行、政治的穩(wěn)定，映射出政權的構成性特征和運作邏輯。

乾隆三十三年(1768) 這一年，因發(fā)生了叫魂案而被諸多學者與歷史愛好者們所關注，但世人尚未關注到這一年發(fā)生的另一重要歷史事件，那就是兩淮鹽引案。孫紹文博士的著作《大清鹽案》即以該事件作為研究和論述對象。在搜羅、扒梳大量歷史文獻的基礎上，孫博士嘗試還原了事件的偶然性起點、百轉千回的復雜進程、對局中個人而言乃意料之外但從制度運作邏輯看卻是意料之中的結局。不只如此，孫博士還在故事建構基礎上探幽窮賾，將鹽引案和叫魂案并置,不僅試圖洞察乾隆時期的具體困境、乾隆皇帝高度個性化的統(tǒng)治技術，還將皇帝的困局與性格特質(zhì)放置到中國傳統(tǒng)專制制度中，凸顯三者的矛盾性結合方式,由此揭示一個基本的道理常規(guī)權力的非常規(guī)運作既是專制皇權的優(yōu)勢所在，又是其根本困局所在，越反越腐就是這一困局的題中應有之義。

《大清鹽案》的價值，不僅是以歷史個案形式彰顯了鹽在中國歷史中扮演的綜合性角色，更為重要的是由此見微知著地再現(xiàn)了傳統(tǒng)中國專制制度及其統(tǒng)治邏輯，暗示了此案發(fā)生將近一個半世紀后走向共和、走出制度困局的歷史必然和必要性。