本書(shū)的內(nèi)容分為三個(gè)部分，這三個(gè)部分按照提出問(wèn)題分析問(wèn)題解決問(wèn)題的邏輯結(jié)構(gòu)來(lái)組織。

第一部分主要運(yùn)用新制度經(jīng)濟(jì)學(xué)的方法（核心是科斯定理），分析市場(chǎng)中的收益與成本概念是如何被制度構(gòu)造出來(lái)的，揭示出作為事實(shí)的市場(chǎng)所具有的規(guī)范性的一面，并提出本書(shū)擬探討的問(wèn)題：市場(chǎng)機(jī)制對(duì)于個(gè)人來(lái)說(shuō)到底是一個(gè)事實(shí)，還是一個(gè)規(guī)范。第二部分在否定了策略行為理論對(duì)問(wèn)題回答的可能性后，轉(zhuǎn)向了自律行為理論，試圖在以康德、羅爾斯、桑德?tīng)柡望溄鹛珷柕葹榇�表的道德哲學(xué)和政治哲學(xué)理論中，找到回答本書(shū)核心問(wèn)題的恰當(dāng)思路。其中的困難在于：以康德和羅爾斯等為代表的自由主義（liberalism）理論，和以桑德?tīng)枴Ⅺ溄鹛珷柕葹榇�表的共同體主義（communitarianism）理論，兩者關(guān)于個(gè)人與自律的設(shè)想和理解大相徑庭。在這一部分，本書(shū)將論證：只有當(dāng)自律的個(gè)人在一定形式條件下被恰當(dāng)設(shè)想，從而正義和道德的普遍性觀念被恰當(dāng)?shù)剡\(yùn)用的時(shí)候，市場(chǎng)才有可能作為一個(gè)價(jià)值無(wú)涉的事實(shí)為人們所普遍接受；這樣的市場(chǎng)所產(chǎn)生的結(jié)果不是歸因于自然就是歸因于個(gè)人，再?zèng)]有留下什么余地讓人們抱怨市場(chǎng)機(jī)制本身，因此它是正義的。第三部分重新回到本書(shū)一開(kāi)始提出的問(wèn)題，回到市場(chǎng)機(jī)制本身，把第二部分的研究結(jié)論運(yùn)用于具體分析市場(chǎng)機(jī)制的規(guī)范性限度，以及私有財(cái)產(chǎn)和公有財(cái)產(chǎn)制度的意識(shí)形態(tài)基礎(chǔ)中。