序言
第二次世界大戰(zhàn)已經(jīng)過去了近半個世紀，公眾對其進程和戰(zhàn)場表現(xiàn)出的興趣并未減少，各方面的形勢也鼓勵對其進行進一步的研究。盡管當今世界仍然戰(zhàn)事連連，但一直沒有世界范圍內(nèi)的沖突，現(xiàn)在，我們可以從更清晰、更真實的角度去看待上一次世界大戰(zhàn)中所發(fā)生的一切。
此時原始資料變得更容易獲取，人們在這些資料的基礎(chǔ)上做了很多有價值的工作，為在這場大戰(zhàn)后不久編撰和出版的文獻提供了可觀的改進。雖然許多主要參與者已不在世，但我們?nèi)匀豢梢韵蛟S多關(guān)鍵的次要參與者求證。不過，個人的*一手證據(jù)不會永遠存在，這也就更凸顯了利用它們的重要性和緊迫性。
上一次世界大戰(zhàn)更受關(guān)注的另一個原因是，人們存在著普遍和深切的擔憂，認為鑒于現(xiàn)有武器的威力，不應該再發(fā)生一場世界大戰(zhàn)了。隨著核武器的出現(xiàn)，我們經(jīng)過了一個分水嶺，從此以后，發(fā)動全面戰(zhàn)爭不再是合理的政策行為。而且，除了核武器之外，新興科技已徹*改良了軍事手段，陸地、海洋和空中發(fā)生的戰(zhàn)斗都不再是原來的樣子。本書所研究的戰(zhàn)役中，堪稱歷史*跡的不止一場。身為親歷者，我不可避免地會想起阿納姆戰(zhàn)役，此外還有很多其他戰(zhàn)役。
第二次世界大戰(zhàn)以來，一些新應用于戰(zhàn)爭的技術(shù)已經(jīng)司空見慣。直升機、激光、遙控車輛、火箭推進系統(tǒng)、制導武器、電子技術(shù)、迅速發(fā)展的自動化技術(shù)、計算機、光纖、新型金屬、塑料和陶瓷材料，只是其中的幾項而已。此外，人們心中都有一個疑問：太空中會發(fā)生什么？在對第二次世界大戰(zhàn)歷次戰(zhàn)役的研究中，我們看到了在物質(zhì)層面上不會重復的過去，但它經(jīng)久不衰的魅力讓我們從中受益良多。
人們對第二次世界大戰(zhàn)歷次戰(zhàn)役的興趣與日俱增，這表現(xiàn)出的一個突出特點就是用于這一研究的先進技術(shù)也在不斷發(fā)展，本書就提供了一個顯著的例子。計算機圖形技術(shù)在地形學中的應用，使人們對任何陸地戰(zhàn)役中的主要因素有了新的認識，這就是通常所稱的地形或地面情況。這方面的主要工具仍是地圖，但地圖越好、越細致、越精確，使用起來也就越難，有時候甚至無法從中看出什么才是*重要的。
我在北非的西部沙漠擔任坦克軍官時，在阿拉曼戰(zhàn)役之前用過這樣一張地圖，它有60個連續(xù)的方格，上面什么標記都沒有�？墒牵�沙漠地形的變化，地圖上細小的褶皺和起伏（更不用說地面，它可能是石頭，也可能是柔軟的沙子），在坦克戰(zhàn)中都可能決定著生死。更為明顯的地理特征容易在常規(guī)地圖上標出，因為它們足以使等高線斷開，但即便如此，僅有二維的圖示也無法表達軍隊指揮員希望知道的全部信息。
1984年，馬歇爾出版社（Marshall Editions）出版了《世界歷史關(guān)鍵戰(zhàn)役圖解》（Great Battles of the World）這本優(yōu)*圖書，其中使用的計算機圖形技術(shù)，開啟了激動人心的新篇章。本書將使許多尚未體驗過這種新穎、巧妙的戰(zhàn)場重現(xiàn)方法的人大開眼界。