諸位先生：
今天本人感覺(jué)非常榮幸，非常高興，諸位在自己職務(wù)很忙的中間，抽暇來(lái)聽我講中國(guó)歷史。本人年輕時(shí)，是一個(gè)失學(xué)的孤兒，未能從先生好好進(jìn)學(xué)校。記得在四十四五年前，我尚為一小孩子，那時(shí)便常聽人說(shuō)中國(guó)快要滅亡了，快要瓜分了，我們中國(guó)就要做印度、波蘭之續(xù)，被西方列強(qiáng)滅亡瓜分。當(dāng)時(shí)聽到這種話，就感覺(jué)到這是我們當(dāng)前最大的問(wèn)題，究竟我們國(guó)家還有沒(méi)有前途呢？我們的民族，究竟還有沒(méi)有將來(lái)呢？我常想這個(gè)問(wèn)題若得不到解決，其他問(wèn)題不值得我們?cè)倏紤]了。
恰巧在那時(shí)，我讀到了一篇文章：梁任公先生的《中國(guó)不亡論》。他認(rèn)為中國(guó)是絕不會(huì)亡國(guó)的。我讀了這篇文章，無(wú)異如在黑暗中見到了一線光明，刺激我、鼓勵(lì)我：中國(guó)還有前途，民族還有將來(lái)，我們中國(guó)人的人生還有其意義和價(jià)值。但我在那時(shí)一般的悲觀空氣彌漫局面之下，還不能真切相信梁先生的話。我還是懷疑，中國(guó)究竟能不能不為波蘭、印度之續(xù)，而不被滅亡和瓜分呢？當(dāng)時(shí)，我只希望梁先生的話可信，但還不敢真信梁先生的話。因?yàn)橐�希望能證明梁先生這句中國(guó)不亡的話，才使我注意到中國(guó)的歷史。我總想知道一些已往的中國(guó)，我常想，我們要知道明天將來(lái)的事，總該先知道一些昨天過(guò)去的事。
這樣經(jīng)過(guò)了四十多年，直到今天，這一問(wèn)題，始終盤旋在我心中，到今回想，這四十多年的中國(guó)，也實(shí)在依然是黑暗混亂，內(nèi)憂外患，使人悲觀。但對(duì)梁先生中國(guó)不亡這四個(gè)字，開始在我只是一希望，隨后卻變成了信仰。我認(rèn)為中國(guó)不僅不會(huì)亡，甚至我堅(jiān)信我們的民族，還有其更偉大光明的前途。證據(jù)何在呢？我敢說(shuō)，我這一個(gè)判斷，固然是挾著愛國(guó)家、愛民族的情感的成分，然而并不是純情感的，乃是經(jīng)過(guò)我長(zhǎng)期理智的檢討，而確實(shí)有其客觀的證據(jù)的。這證據(jù)便是中國(guó)已往的歷史。所以我自己常說(shuō)，我此四十多年來(lái)對(duì)中國(guó)歷史的研究，并不是關(guān)門研究某一種學(xué)問(wèn)，而是要解決我個(gè)人當(dāng)身所深切感到的一個(gè)最嚴(yán)重不過(guò)的問(wèn)題。
今天我對(duì)中國(guó)歷史的看法，在我自己，已像是宗教般的一種信仰，只要有人肯聽我講，我一定情愿講出我知道的一切。這一次總政治部要我來(lái)講中國(guó)歷史，我當(dāng)然非常地高興。以后七次時(shí)間，準(zhǔn)備分為七個(gè)題目來(lái)講述。
一、史學(xué)精神和史學(xué)方法。
二、中國(guó)歷史上的政治。
三、中國(guó)歷史上的經(jīng)濟(jì)。
四、中國(guó)歷史上的國(guó)防。
五、中國(guó)歷史上的教育。
六、中國(guó)歷史上的地理與人物。
七、中國(guó)歷史上的道德精神。