在本書中，作者通過對(duì)現(xiàn)代性的歷史性探究，為我們提供了對(duì)現(xiàn)代社會(huì)本質(zhì)的洞見。本書的導(dǎo)論和哲學(xué)部分提出了一個(gè)核心的理論假設(shè)：心智和文化是區(qū)分人類社會(huì)與物理世界和生物 世界的關(guān)鍵因素；所有人類社會(huì)的問題，歸根結(jié)底，都源自心智和文化的層面。其余章節(jié)則以民族主義如何引發(fā)現(xiàn)代西方社會(huì)普遍存在的三大精神疾�。ň�神分裂癥、躁狂抑郁癥、重度抑郁癥）為例，來驗(yàn)證這一理論假設(shè)。作者不僅追溯了這三大精神疾病的歷史脈絡(luò)，還將它們?cè)谏鐣?huì)層面的廣泛傳播與民族主義所塑造的現(xiàn)代文化結(jié)構(gòu)相聯(lián)系。這一視角顛覆了或僅從生物學(xué)角度或從唯心主義出發(fā)來解析精神疾病的傳統(tǒng)做法，為我們理解和分析精神疾病提供了新的維度。

作者認(rèn)為，現(xiàn)代民族主義建立在人民主權(quán)、平等和世俗主義的基本原則之上。二十一世紀(jì)的公民享有前所未有的自由，可以成為個(gè)人命運(yùn)的締造者。盡管這是一種賦權(quán)，但也讓人們承受著巨大的心理壓力。人們必須不斷評(píng)估自己的身份，管理自己的欲望，并調(diào)整自己在社會(huì)中的地位。對(duì)于弱勢(shì)群體來說，這種過度的壓力在某種程度上導(dǎo)致了精神疾病的普遍發(fā)作。作者分析了躁狂抑郁癥和精神分裂癥的大量病史，認(rèn)為這些疾病是由社會(huì)對(duì)自我實(shí)現(xiàn)的過度要求所引起的自我功能障礙。在她嚴(yán)謹(jǐn)?shù)脑\斷中，瘋狂是一種文化構(gòu)成的疾病。

作者一方面延續(xù)了社會(huì)學(xué)先驅(qū)埃米爾·涂爾干的研究范式，同時(shí)致力于實(shí)現(xiàn)跨學(xué)科領(lǐng)域的理論創(chuàng)新和突破，為社會(huì)科學(xué)的發(fā)展提供了新的視角和路徑。