彩禮是一個極具“中國特色”的問題，其起源可追溯至古代中國的聘娶婚制，是婚姻“六禮”的重要組成部分。在經(jīng)歷了數(shù)百年的社會變遷之后，彩禮的形式、內(nèi)容和規(guī)則，以及對婚姻的功能和意義等都發(fā)生了巨大的變化，但不變的是它依然被普遍視為是締結(jié)婚姻的重要前提，并廣泛存在于社會生活之中。隨著我國社會結(jié)構(gòu)和人們思想觀念的深刻變革，因彩禮所引發(fā)的矛盾糾紛愈發(fā)凸出，尤其是基于婚姻未能締結(jié)等所產(chǎn)生的彩禮返還問題，成為困擾司法實踐的一大難點。