1978年2月至1982年2月在安徽大學經(jīng)濟學系本科學習； 1982年2月至1984年12月在中國社會科學院研究生院經(jīng)濟系學習。1975年09月至1978年02月，任安徽省和縣毛巷學校教師、校長； 1984年12月至1996年02月，任中國人民大學馬列所教師、副所長、所長； 1996年02月至1998年07月，任國務院學位委員會辦公室副主任； 1998年07月至2002年02月，任教育部社會科學研究與思想政治工作司司長； 2001年12月至2002年08月，任武漢大學黨委副書記（主持黨委工作）； 2002年08月至2008年11月，任武漢大學黨委書記(副部長級)； 2008年11月至2010年12月，任武漢大學校長(副部長級)； 2010年12月，任教育部黨組成員(副部長級)； 2011年1月6日，任國家教育行政學院院長 。馬克思主義理論，馬克思主義政治經(jīng)濟學主要代表作有：《馬克思“不惑之年”的思考》(1994年獲北京市高校哲學社會科學中青年優(yōu)秀科研成果獎)、《鄧小平的經(jīng)濟思想》(獲第二屆普通高校人文社科研究優(yōu)秀成果二等獎)、《世界市場全書》(1996年獲中國圖書獎)、《畫說〈資本論〉》(1996年獲“五個一工程”獎)、《馬克思勞動價值論的歷史與現(xiàn)實》(2006年獲第四屆普通高校人文社科研究優(yōu)秀成果一等獎，2007年獲第五屆吳玉章人文社會科學獎一等獎)、《馬克思經(jīng)濟思想的當代視界》(2006年獲中華優(yōu)秀出版物獎、2007年獲第一屆“三個一百”原創(chuàng)圖書出版工程獎、中國出版政府獎圖書提名獎)、《20世紀國外馬克思主義經(jīng)濟思想史》、《從十四大到十六大：馬克思主義在當代中國的新發(fā)展》、《從“三個代表”重要思想到科學發(fā)展觀》等。2002年4月當選為湖北省第八次黨代會代表，2003年3月當選為第十屆全國人大代表，2007年4月當選為湖北省第九次黨代會代表，2007年6月當選為中國共產(chǎn)黨第十七次全國代表大會代表，2008年2月當選為第十一屆全國人大代表。兼任的學術職務主要有：國務院學位委員會學科評議組理論經(jīng)濟學組成員、教育部社會科學委員會委員、全國馬克思主義經(jīng)濟學說史學會會長、中國《資本論》研究會副會長、全國科學社會主義學會副會長、中國學位與研究生教育學會副會長、湖北省社會科學界聯(lián)合會主席。