本書是新牛津世界史叢書中一種，敘述時(shí)間跨度為公元前1000年到公元300年間的世界史。公元前一千年左右，東半球的人們多數(shù)生活在或大或小的地區(qū)性國(guó)家中，但是這些國(guó)家在公元三百年的時(shí)候都被少數(shù)龐大的帝國(guó)所取代。在這些帝國(guó)中，一系列權(quán)威性的著作形成了精英階層教育的基礎(chǔ)，也同時(shí)塑造了這些國(guó)家的文化和傳統(tǒng)。這一令人驚嘆的轉(zhuǎn)變便是本書涵蓋的主體。本書是新牛津世界史系列之一，這套叢書的視域全面，涵蓋極廣，不但涉及世上幾乎所有的國(guó)家與文明，而且也將各種人類經(jīng)驗(yàn)盡括其中——即便那些“沒(méi)有歷史”的民族，也各有專文講述。