本書(shū)為藝術(shù)理論專著。本書(shū)對(duì)中國(guó)美術(shù)發(fā)展歷程中所使用的“現(xiàn)代性”話語(yǔ)單位進(jìn)行歷史鉤沉，以期從不同歷史時(shí)期的知識(shí)積累中梳理這一學(xué)術(shù)詞語(yǔ)的生成軌跡。作者在不同歷史語(yǔ)境所建立的話語(yǔ)積淀中，辨析和提煉該詞語(yǔ)所支撐的中國(guó)美術(shù)“現(xiàn)代性”學(xué)術(shù)概念的外延與內(nèi)涵。作者在本書(shū)中，一方面明確了這一詞語(yǔ)所形成的學(xué)術(shù)概念何時(shí)以及怎樣被納入中國(guó)美術(shù)理論的話語(yǔ)結(jié)構(gòu)，探討了中國(guó)美術(shù)在引借西方現(xiàn)代美術(shù)的過(guò)程中何以對(duì)現(xiàn)實(shí)主義與現(xiàn)代主義之間關(guān)系產(chǎn)生的長(zhǎng)期誤讀；另一方面，作者對(duì)西方現(xiàn)代美術(shù)在中國(guó)的譯介與中國(guó)現(xiàn)代美術(shù)的歷史進(jìn)程進(jìn)行了橫向連接與縱向梳理，力圖從中窺見(jiàn)現(xiàn)代美術(shù)在中國(guó)形成的獨(dú)特的跨文化景觀。