本書從隋煬帝楊廣開始寫起，一直寫到唐朝滅亡，總共三百余年的歷史。本卷從唐肅宗平定安史之亂開始講起，寫至唐順宗改革失敗為止。敘述了大唐帝國(guó)從盛年步入沉珂的過(guò)程。此時(shí)的大唐，迭經(jīng)安史之亂、吐蕃入寇，國(guó)勢(shì)岌岌可危，雖然唐肅宗在白衣宰相李泌的輔佐下平定了安史之亂，但大唐卻已經(jīng)不復(fù)往日的榮光，在中央宦官勢(shì)力已然開始影響朝局，在地方藩鎮(zhèn)勢(shì)力做大，已經(jīng)敢于和朝廷分庭抗禮，雖然幾代皇帝都有只改革，但接連以失敗告終。