菊冶在父親死后，為了尋找父親的形影，與父親生前的情婦太田夫人發(fā)生關系。事后太田夫人深感內疚，悲而自殺。菊治對太田夫人的思戀轉移到她女兒文子身上，而父親另一個情婦栗本近子則想搓合菊治和自己的徒弟稻村雪子。某一天，文子悄悄地離開了菊治，菊治甩開栗本近子的糾纏，出門找尋文子……《千只鶴》通過敘述兩代人的畸形愛戀，表現(xiàn)出了背德與現(xiàn)實的沖突。川端康成運用天才般的筆觸，含蓄且細膩地表現(xiàn)出女性的心理，在明晰之中，隱含著不見底里的悲哀，字里行間仿佛有潔白的千只鶴在晚霞中翩翩飛舞。